Том Морган, который жил с Тони и Джимом в одном кубрике, сообщил, что через неделю их всех тоже подстригут.
– И мы будем такими же лысыми.
Стриженые курсанты смотрели на нестриженых с превосходством. Морган рассказал, что тут бывали случаи, когда курсанты второго месяца обижали новоприбывших.
– Но сержант заверил нас, что таким он лично отрывает головы, – сказал Том Морган.
Теоретический курс проводил тот же сержант-инструктор Гроу, и только в классе Тони и Джим сумели рассмотреть его как следует.
Сержант был широкоплечим и сильным мужчиной лет тридцати пяти. У него была мощная нижняя челюсть и выпирающие надбровные дуги, однако эта черта не уродовала его. Наверное, потому, что Гроу обладал пронзительно умным взглядом.
Джим и Тони были даже немножечко разочарованы. Им хотелось видеть в сержанте мучителя, однако на мучителя он не тянул. Он был сержантом-инструктором – ни больше ни меньше.
– Итак, сегодня мы будем изучать тактико-технические характеристики автомата «М-38», основного оружия, которое используют подразделения легкой пехоты…
Занятия по изучению оружия были интересными. Джим и Тони легко запоминали все цифры и правила выбора стрелковых позиций. По ходу лекции сержант задавал вопросы, на которые Джим и Тони отвечали легко и без запинки.
После теоретических занятий взвод вернулся в казарму, чтобы приготовиться к занятиям по физической подготовке.
– Что же было до этого, Том? – спросил Джим у Моргана. – Там, в яме?
– В яме был курс выживания.
– А физическая подготовка – это что, футбол? – с надеждой спросил Тони.
– Нет, ребята, не футбол. Это полоса препятствий. Вчера нам ее только показывали, а сегодня будем проходить.
Скоро в общем строю Джим и Тони отправились на полосу препятствий.
Они прошли мимо знакомой ямы, в которой теперь барахтался другой взвод, затем миновали полосы, где тренировались курсанты второго месяца обучения. Это они катались по тросам на роликах и стремительно проносились над кустами. Те, у кого не оставалось сил приподнять ноги, задевали за кусты и падали. На это было интересно смотреть, однако Джим представлял, каково было тем, кто падал.
– Неужели через два месяца и мы так будем делать? – не поверил Тони.
– Еще как будем, – сказал Том Морган. – Чтобы выжить на настоящей войне, нужно уметь многое.
Том покосился в сторону сержанта – не слышал ли тот разговора в строю.
– А ты собираешься на настоящую войну? – спросил его Джим.
– Конечно. Иначе что я, по-вашему, здесь делаю?
– Да ты герой. Мы вот на войну не собираемся, – сказал Джим, и они с Тони обменялись понимающими взглядами.