Не найдя другой одежды и никакой обуви, Джим босой вышел из комнаты и оказался в небольшом холле с банкеткой возле окна. Вниз вела деревянная лестница, когда Джим ступил на нее, ему показалось, что ступени тоже как будто подогреты.
На первом этаже было так же много света, как и наверху, он проникал сквозь верандные окна – этот дом напоминал загородную дачу, не хватало только озера неподалеку и террасы с зонтиками.
Джим услышал голоса – один из них принадлежал Тони. Они доносились из-за прикрытой застекленной двери. Джим толкнул ее и оказался на террасе, где под зонтиком в плетеных креслах сидели Тони и еще один человек – Джим помнил его по последнему визиту к полковнику Эдгару Форсайту. Он был помощником главы отдела «Р».
– А вот и наш второй герой, – произнес помощник.
– Здравствуйте, – ответил Джим, отметив, что Тони опять плохо выглядит: те же сине-желтые разводы на лице, круги под глазами. Он тоже был в полосатой фланелевой пижаме.
– Что у тебя с лицом? – спросил Джим, садясь в свободное кресло.
Тони и помощник полковника переглянулись.
– На себя посмотри. – Тони вынул из кармана небольшое зеркальце и протянул напарнику. Тот посмотрелся. Оказалось, что выглядит он ничуть не лучше Тони – те же синяки, мешки под глазами и заострившийся нос.
– Вот это да, – поразился Джим и отдал зеркальце. – Что же это с нами произошло вчера?
– Вчера? – Тони и помощник Форсайта снова переглянулись.
– Джими, это было не вчера, а две недели назад… Я уже второй день на ногах, а ты очнулся только сегодня.
– Там, на Катране, вы были очень плохи, и вас перевезли на запасную базу в тыл нашей войсковой группы, а уже оттуда эвакуировали сюда, – пояснил помощник и добавил: – Меня зовут Джек, если ты не помнишь.
– Спасибо за информацию, Джек… – Джим был несколько ошарашен услышанным, он полагал, что все случилось только вчера. Долгое ожидание, сумбурное начало и стрельба в каком-то странном состоянии, а потом еще этот огонь. – Там был огонь, – произнес он вслух, – я как будто горел.
Джим посмотрел на свои руки, ища следы ожогов, но видны были только старые синяки.
– Возможно, это как-то связано с тем, что вы хорошо выполнили задание и полностью выложились, – осторожно заметил Джек.
Послышались негромкие шаги, но Джим даже не обернулся, он наслаждался безопасностью и тем, что не нужно прятать под подушкой пистолет.
– Рад видеть тебя живым, «племянник». – Рука Эдгара Форсайта опустилась на плечо Джима. Джек пересел, освобождая место рядом с Джимом.
– Здравствуйте, «дядя», – с той же интонацией ответил Джим. Все свое детство он считал этого человека своим родственником, добрым и отзывчивым «дядей Эдгаром», но позже узнал не слишком приятную правду.