Логан кивнул и передал приказ командира. Через несколько секунд Тони снова попросил лейтенанта сделать вызов.
Ковальский надавил пару раз, и эксы замерли, словно изваяния. Он и не представлял себе, что живой человек мог так замирать.
– Еще… – коротко сказал Тони.
Ковальский снова повторил вызов.
– Там, – сказал Джим, указывая пальцем.
– По-моему, тоже, – подтвердил Тони.
Оба сняли ранцы и чехлы с КПТ. Джим показал на винтовки и обернулся к Логану:
– Сержант…
– Понял, присмотрю, – прошептал тот.
Напарники сделали еще несколько шагов, сойдя с тропы чуть правее, потом снова замерли, и Тони едва заметно махнул рукой.
Понятливый лейтенант дважды повторил вызов. Он сам отлично слышал, неплохо ориентировался в ночных звуках, но сейчас мог поклясться, что никаких звуков, кроме шелеста травы под набегающим ветерком, нет. Тем не менее после этой его попытки эксы тронулись с места и, уверенно пройдя еще метра четыре, стали шарить руками в траве.
Потом Тони встал и энергично замахал рукой. Лейтенант поспешил к нему.
– Ну что? – спросил он.
– Кровь, – коротко ответил Тони, показывая почерневшую в сумерках ладонь.
– А вот рация, – сказал Джим, показывая пояс, где кроме рации были сканер, нож и фонарь.
Они присели. Лейтенант приготовил автомат, Джим и Тони уже были с пистолетами, Ковальский не видел, как они их достали. Он поднял над головой руку и сделал указательным пальцем вращательное движение. Сержант заметил сигнал, колонна стала разворачиваться для круговой обороны.
– Что думаете, разведчики? Где могут быть наши парни?
– Если они оказались справа от тропы, их в эту сторону и потащили, – сказал Тони.
Лейтенант вздохнул:
– У меня приказ доставить вас на место даже ценой жизни всей группы, но нам желательно узнать, что здесь случилось.
– Можно пройти еще метров тридцать, но не дальше – здесь плохая видимость, – сказал Джим. – Следов волочения тоже не видно, но кровь на траве должна остаться.
– Я возьму еще двоих, и мы пройдем эти тридцать метров.
– Мы пойдем с вами.
– Я не имею права, ваша безопасность…
– Лейтенант, если вас всех перережут, нам не дойти в любом случае, – сказал Джим.
– Хорошо, – согласился Ковальский, он уже успел оценить опыт этих солдат.
Они вернулись на тропу, вкратце объяснили ситуацию Логану и оставили найденный пояс. Джим и Тони получили свои «шмели», взяли дополнительные магазины и вместе с лейтенантом и еще двумя бойцами выдвинулись к предполагаемому месту трагедии.
Шли медленно, то и дело проверяя перед собой траву. Потеки крови были повсюду, и через десяток метров лейтенант наткнулся на что-то в траве. Все сразу присели, озираясь по сторонам и прислушиваясь, пока Ковальский обследовал свою находку.