– Мы говорим о найттачерах, они точно так же нападали на туземцев в джунглях.
– Только они двигались очень шумно, – напомнил Тони.
– Их могли подучить, что-то там исправить, – возразил Джим.
– Возможно.
Они помолчали. Ветер набежал с юга, потом с юго-востока, и Джим услышал щелчки, как если бы кто-то быстро шел и задевал макушки трав.
Он вскинул автомат, и тотчас из-за кустов взмыли длинные черные тени.
Джим схватился за автомат, но чуть опоздал и торопливо ткнул перед собой ножом, лезвие лязгнуло обо что-то, и на нем сверкнуло отражение пламени – Тони не останавливаясь поливал все вокруг из автомата.
Джим перекатился следом за пролетевшей над ним тенью и, угадывая направление цели, выпустил длинную очередь.
Выдержал паузу, озираясь, но тут ударили из автоматов все остальные. Солдаты поливали окрестные кусты, пока не кончились патроны.
– Прекратить огонь! – закричал лейтенант, когда уже сама собой образовалась тишина.
– Джим, ты как?
– Отбился.
– Я тоже.
– Что это было? – спросил подбежавший лейтенант, по его щеке текла кровь.
– Что-то вроде… оборотней, – неожиданно сказал Тони и заменил магазин. – Точно – оборотни, я в кино таких видел.
– Оборотни? – переспросил лейтенант. – Чушь какая!
Он поспешил к другим бойцам, проверить их состояние.
Итог оказался страшным – трое были располосованы в лоскуты и еще дышали, но это были их последние минуты, четвертый солдат лишился головы, и нигде поблизости ее не оказалось.
– Слушай, ты серьезно насчет оборотней?! – пристал к Тони лейтенант.
– Я сказал – «как оборотни», – ответил Тони. – Отойди…
– Что?
– Они идут!
Джим не понял, откуда именно «они идут», и, выбрав примерное направление, открыл огонь. Магазин быстро закончился, он сменил его. В этот момент с другой стороны тропы на них бросились еще два монстра. Джим взял опережение и открыл огонь, он слышал глухие звуки, с которыми пули входили в тело. Тот, в кого они попали, взвыл и, упав за спиной Джима, прыжками унесся в кусты.
Снова с запозданием открыли огонь остатки группы, но быстро прекратили.
– Я всадил в него весь рожок, – сказал Тони, меняя магазин.
– Кажется, их было двое, – вспомнил Джим, прислушиваясь к неясным звукам.
– Да, а в прошлый раз штук пять?
– Мне показалось – семь.
Воцарилась тишина. Потом снова послышались эти звуки – щелчки. Тони поднял автомат и тут же опустил.
– Круги нарезают. Джим, ты слышишь?
– Ага.
Пощелкивания по траве слышались все отчетливее – судя по всему, чудовища сужали круги. В какой-то момент Джим поймал закономерность в этом шуме. Впереди раздался душераздирающий рев, лейтенант вскинул автомат и полоснул по кустам.