Июль 1868 года. Поезд, идущий из Варшавы в Санкт-Петербург. Два достопочтенных господина, с виду купеческого сословия.
- Пан Вайда, слышал, вы ездили в Москву этим летом?
- Куда катится мир… - искренне негодуя, развел руками Анджей, - я иногда думаю, что теперь каждый почтенный торговый человек в Варшаве уже завел себе по маленькому КэГэБэ.
- Нет, ну что вы говорите? - Искренне удивился собеседник. - На днях я общался с уважаемым Давидом Гоцманом, так он и сообщил мне эту любопытную новость.
- Ну, это другое дело, - съехидничал Анджей. - Давид у нас сам легко переплюнет это проклятое КэГэБэ.
- А что вы нервничаете? Были и были. Или вам там сделали предложение, от которого вы не смогли отказаться?
- Дорогой человек, Анджей Вайда никогда не нервничает, - с недовольным лицом сказал польский предприниматель.
- Вот и замечательно! Расскажите, как там? Говорят, Москва сильно изменилась, а дела меня не пускают уже который год даже отвлечься.
- Дикий город - дикие нравы. - Анджей скривился. - Вы знаете, там и посмотреть особенно нечего. Везде какая-то возня и суета. С покоем родной Варшавы не сравнится.
- А что, торговля там хорошо идет?
- Да куда хорошо? Я думал туда привезти партию… - Анджей несколько замялся, понимая, что начал говорить лишнее. -… Партию наших, варшавских товаров, так там такие 'сотрудники, что я едва ноги унес.
- Ой, пан Анджей, таки всем известно, что вы балуете с контрабандой. Какой черт вас понес ее в Москву пристраивать?
- Контрабанда?! - Искренне удивился Анджей Вайда.
- Мы с Давидом общались больше пяти минут, - с искренней жалостью сказал Степан. - И я не поскупился на угощение.
- Вот зараза!
- Да будет вам. Говорят, что в Варшаве этого не знают только те, кто не спрашивает вовсе.
- Слышал я, что туда по осени много людей съедется, вот и решил пристроить свою партию граппы.
- А что не понравилось 'сотрудникам'? Мне не раз говорили, что при выявлении контрабанды они просто заставляли заплатить таможенные сборы, штраф и оставляли человека в покое.
- Да там какая-то чертовщина творится. Во всей бывшей Московской губернии ввели государственную монополию на производство крепкого алкоголя. А то, что идет импортом, то должно подлежать какой-то там сертификации. Вот и оказалось, что у меня не имелось документов, потребных для объяснения происхождение моей продукции. А на слово мне не поверили.
- А что с товаром?
- Конфисковали. На меня штраф наложили. И вообще - пообещали в следующий раз голову оторвать.
- Рисковый вы человек, пан Анджей. Вы же знаете, Александр человек жесткий.