Прежде чем Шейле удалось приблизиться к нему, он старательно вылизал себе лапу, а затем спрыгнул с дерева в кустарник с таким видом, словно ничего не произошло.
— Ничего себе! — пробормотала Шейла.
Она спустилась на землю и подошла к Вайолет.
— Пойдём? — спросила она.
Но Вайолет о чём-то задумалась. Она терялась в догадках: кот, ещё не долетев до кустарника, растворился в воздухе. И она могла поклясться, что в том самом месте, где он исчез, появилось голубоватое туманное облачко.
Разве такое возможно? Может, там какая-то дырка? Огромная кроличья нора? И что это было за облачко?
— Ты чего молчишь? — спросила Шейла.
— Ничего, просто мне показалось, что… Неважно… Это твоя?
Вайолет подобрала с земли серебряную серёжку в форме колокольчика.
— Да, — сказала Шейла. — Наверно, упала, пока я карабкалась на дерево. Классно, что ты её нашла, — это мой талисман!
Она вдела серёжку обратно в ухо, и они пошли к дому Вайолет на Элсворси-роуд. Пока девочки шли по тропинке, Вайолет то и дело украдкой поглядывала на подругу.
Дедушка Шейлы с отцовской стороны был индийских кровей, и она унаследовала от него янтарную кожу, тёмные глаза и иссиня-чёрные волосы, а также странную манеру жестикулировать так, словно она обжаривает на сковородке вылетающие изо рта слова.
— Терпеть не могу тех, кто плохо обращается с животными! — заявила она. — Особенно с беззащитными! Скажи?
— Конечно!
Вайолет была счастлива, что помогла справиться с хулиганом. Не так ли рождается настоящая дружба? Но теперь важно было, чтобы и дальше всё складывалось удачно. И она на всякий случай скрестила пальцы, поскольку в доме семейства Твист могло случиться что угодно…
— У тебя большой дом? — спросила Шейла.
— Ну да… Мы зовём его Ред Касл.
— Красный Замок?
— Ага… Это старый дом из дерева и песчаника, и на закате он весь сияет красными отблесками. И там все комнаты, кроме наших с братом, заставлены старинной мебелью. А с восточной стороны есть славная башенка, которую мы называем Юнион Джек.
— Как английский флаг?
— Да. Это мой брат Вэлиант назвал её так, потому что там находятся три комнаты: Голубая, Белая и Красная… Те же цвета, что и у нашего флага. Самая интересная — Красная комната, там внутри…
— Осторожно!
Они только свернули на Элсворси-роуд, как навстречу им на огромной скорости вылетел какой-то чёрный фургон. Потеряв управление, он въехал на тротуар, и Вайолет чудом успела отскочить в сторону.
— Да, сегодня день неприятностей, — пробормотала она, чувствуя, как будто кто-то намеренно портил ей день.
Впереди в доме номер 115 на углу с Кинг Генриз-роуд их ждало ещё одно потрясение.