Когда через несколько минут девочки дошли наконец до Ред Касла, они обнаружили, что на пороге дома их дожидается гувернантка семьи Твистов. Она была почти двухметрового роста и широченная, как платяной шкаф. Оба её предплечья были покрыты чёрными татуировками. В руках женщина держала парик с коротко подстриженными волосами.
— Какой-то мужчина пытался проникнуть в дом! — прогрохотала она. — Впрочем, нет. Это была женщина, переодетая мужчиной!
И она потрясла париком прямо перед их лицами.
— Потом скрылась на чёрном фургоне… Вы его случайно не видели?
— Видели… — подтвердила Вайолет.
Но договорить она не успела.
Потому что из дома вышел мальчик в велосипедном шлеме, очках для плаванья и походных ботинках. Он с трудом удерживал в равновесии пирамиду из штатива, видеокамеры и короткой подзорной трубы. Сверху конструкции лежал металлический полукруг со множеством насечек и цифр.
— Женщина, переодетая мужчиной? Это наверняка была сообщница тех шпионов! — воскликнул он. — Не бойтесь! Я взял в школьной лаборатории вот этот гипсометр, сейчас я отправлюсь в сад и наконец во всём разберусь.
Вайолет откашлялась:
— Это Кики, наша гувернантка. Она родом из племени маори, — пояснила девочка подруге. — А это… это…
Она запнулась и развела руками, словно собиралась признаться в страшном грехе:
— Это мой брат Вэлиант.
— Ах да! Чуть не забыл! — снова вмешался мальчик. — По телевизору в дневных новостях говорили о папе с мамой: утром их арестовала полиция за то, что они залезли на Биг-Бен.
Хорошо, что внимание Шейлы в этот момент было целиком приковано к брату, подумала Вайолет, потому что в доме на первой ступеньке массивной деревянной лестницы, ведущей из холла на второй этаж, она снова заметила кота. Большого рыжего кота. Тот зевнул и мгновение спустя опять исчез, оставив после себя голубоватое туманное облачко.
— Признайся, ты это нарочно!
Вайолет вышла вслед за братом в сад и обнаружила, что он занят какими-то странными манипуляциями с прибором, названным им гипсометром.
— А? Что ты сказала?
— Я сказала, что ты сделал это нарочно! Ты специально так вырядился, чтобы опозорить меня перед Шейлой!
Вэлиант сдвинул на лоб очки для плаванья.
— Какой Шейлой? — спросил он.
— Моей школьной подругой! Проснись! — взорвалась Вайолет. — Перед девочкой, с которой мы вместе пришли!
— Ах да! А где она сейчас?
— В моей комнате. Я…
Вайолет бросила взгляд на окно своей комнаты на верхнем этаже и увидела, что Шейла Рао наблюдает за ними.
— В общем… — сказала она, понизив голос. — Ты мог хотя бы глупостей не говорить!