Ботаники, зоологи, орнитологи и все прочие эксперты, которых привлекла Джейн, внимательнейшим образом исследовали земли, на что потребовалась не одна неделя, — но в конце концов были составлены отчеты. Главный вывод: на землях, о которых идет речь, нет никаких редких растений или животных, которым в случае промышленной разработки угрожало бы полное исчезновение.
Недавно закончивший университетский курс Джеймс был в восторге от планов матери. Он пытался, хотя и безуспешно, уговорить ее воспользоваться хотя бы несколькими миллионами Уилбура Калема, которые в один прекрасный день все равно бы перешли к нему, Джеймсу. Но что явилось для матери наибольшим сюрпризом, так это то, что Джеймс оставил место в одном из банков Сити и присоединился к многообещающему проекту. Джейн никак не ожидала, что сын настолько поверит в ее начинание.
— Невероятно! — сказала Фрэн, когда они после длительных переговоров зашли в какой-то ресторан пообедать. (В клубе они, в частности, встречались с одним из управляющих банка «Ормерод Бразерс».) — Ну и ну — и впрямь деньги делают деньги.
— Это-то и грустно.
— Только не в этот раз, подружка. Бывают в жизни такие моменты, Джейн, когда мне кажется подозрительной та легкость, с которой нам многое удается. И тогда я боюсь: а ну как что-то собьется, перестанет получаться?
— Ты жуткая пессимистка, Фрэн.
— Нет, Джейн, вовсе нет. Я, напротив, непоколебимая оптимистка.
Примерно через полгода, на первой же презентации их общий план не получил официального одобрения. Джейн с Джеймсом в полной растерянности ожидали возвращения Фрэн.
— Вот сволочи! — воскликнула Фрэн, входя в комнату. Она принялась ходить из угла в угол, сердито топая каблуками. — Мне не следовало уходить из совета, в этом случае мы бы заранее знали о том, что они там готовят.
— Вам все равно пришлось бы декларировать участие в проекте, так что разницы не было бы никакой, — заметил Джеймс.
— Но мы бы заранее знали, что они готовят противодействие.
— Неандертальцы наверняка все давно уже знали. Это что касается просьб сохранять конфиденциальность.
— Какие еще неандертальцы? — переспросила Фрэн.
— Так Джеймс называет наших противников, оппозицию.
— Но ведь этого и следовало ожидать. В конце-то концов нашу заявку следовало бы опубликовать еще несколько недель назад, — рассудительно заметила Фрэн.
— Прошло слишком мало времени, чтобы все заинтересованные люди поняли бы что к чему. Нет, я уверена, они с самого начала были против.
— Какие такие люди? — спросила Фрэн. Джеймс стал зачитывать ей длинный список обществ, которые занимались вопросами защиты флоры и фауны. — Я прежде о таковых и слыхом не слыхивала.