В результате тварь только потянула сильнее.
Тут он услышал спокойный и властный голос:
— Давай помогу.
Появившаяся невесть откуда тонкая женская рука коснулась одного из щупалец.
Мгновенно развернувшись, щупальце скрылось в стене — с такой поспешностью, что прихватило с собой и клок одежды. Изящная кисть — на этот раз Уэллен разглядел белый кружевной рукав — коснулась другого щупальца.
Тварь, видимо, решила, что с нее хватит. Щупальца мгновенно втянулись в стену, и Уэллен рухнул на спину, кашляя от ворвавшегося в легкие воздуха. На горле и запястьях, несомненно, остались шрамы… Все еще задыхаясь и следя за стеной из опасения, как бы этот стеноход не напал снова, он выдавил:
— Б… л… лагодарютебя.
— Я помогла бы любому из своих детей.
Подняв голову, Уэллен оглянулся, чтобы взглянуть на свою избавительницу.
Она оказалась выше его — почти одного роста с Сумраком. Ее прекрасную фигуру облегало белое платье, придававшее ей вид снежной богини, а в длинных густых серебристо-голубых волосах сверкала широкая серебряная прядь.
Больше Уэллен не успел разглядеть ничего. Внезапно он понял, что видит коридор сквозь ее тело.
Она улыбнулась с едва уловимой горечью, и улыбка ее как бы подтвердила тот факт, что спасительница Уэллена мертва. Однако она совсем не походила на мертвого Яльзо и не принадлежала к числу игрушек Повелителей Мертвых. Она не могла — не намеревалась — причинять ученому вред.
— Передай ему: я всегда тревожилась о его судьбе, — шепнула она. И добавила чуть громче: — Несколько хрустальных граней сохранились и в твоих глазах…
— Подожди! — Уэллен почувствовал, что она собирается уйти. — Что…
Белоснежный призрак указал на коридор, лежавший позади.
— Она — там. Тебе больше ничто не помешает. Перед уходом я позабочусь об этом.
Женщина начала таять, словно облачко дыма на ветру. Поколебавшись, ученый все же спросил:
— Это… это я тебя вызвал?
— Я никогда не принадлежала к детям дракона, — ответил угасающий голос.
Уэллен вздрогнул от странного, двойственного ощущения: казалось, он что-то обрел — и вместе с тем потерял. Он поднялся и только тут понял, что призрак показался ему знакомым. Он был похож… похож на призрачную женщину, явившуюся Сумраку! Леди Шариссу!
Она назвала меня одним из своих детей?
В это было трудно поверить. Со временем любая кровь разбавляется так, что… Многие семейства, включая и его собственное, считали, что ведут свой род от дочери лорда Дразери — Дру Зери? — либо от детей, рожденных его эльфийской женой. Ему нравилось считать, что в этом есть доля истины, и даже подсознательно объяснять давним родством свое увлечение, но в самом деле