— Что у тебя получилось? — спросил Прентисс Асаальк. Все взоры, считая и взгляд горящих глаз Короля-Дракона, были прикованы к волшебнице.
Она посмотрела на гобелен, широко улыбнулась и указала на свое творение.
Звезды под кристаллом больше не было. Теперь она переместилась на северо-западный участок изображения.
Отступив на шаг, Забена уперла руки в бока. Она явно гордилась своим достижением. — Вот он где!
— Так просто? — удивился Уэллен, осторожно, словно боясь сдвинуть ее, коснувшись звезды.
Но звезда оказалась такой же частью узора, как и все остальное.
— Не так-то просто! Мне пришлось отбить край кристалла. Теперь его частицы соединены с воском. Только поэтому гобелен действует.
Однако одного из зрителей результаты опыта не убедили.
— Этого не может быть! Судя по дос-с-ставленным мне сведениям, там нет никакой цитадели! Она никак не мож-ж-жет оказаться так близ-з-зко!
— Должна!
Волшебница была рассержена — ведь она только что доказала, что вполне справится и без волшебной силы, приданной ей Повелителями Мертвых, и не позволит никаким драконам превратить свой успех в неудачу.
— Я все тщательно продумала! Если звезда здесь, то и цитадель должна быть здесь!
— Так где ж-ж-же она тогда, женщина? Выс-с-соко в небесах? Тогда ее увидел бы кто-нибудь из моих кузенов!
Уэллен сощурился, обдумывая последнее предположение. Очевидно, в небе цитадели быть не могло, но не мог ли карлик направиться прямо в противоположную сторону? Ему вспомнился квель, вынырнувший из-под земли. Они ведь живут там, отчего бы и карлику не…
Ученый склонился над восковой звездой.
— Она ушла под землю, и карлик защитил ее чарами.
— Что?
Прентисс Асаальк отшатнулся, словно его ударили. От подлинного северянина Уэллен ожидал бы не такой реакции, однако вполне вероятно, что Асаальк и вправду был настолько удивлен, что утратил контроль над собой.
— Что ты с-с-сказал… сказал, господин Бедлам? Проклятый карлик зарылся в землю!?
— Почему бы нет? Разве это превосходит его возможности?
— Вряд ли. И все же…
Однако Зеленый Дракон ничего не смог возразить против предположения Бедлама, и Забена была благодарна быстроте мысли ученого.
Чтобы настоять на своем, Уэллен добавил:
Мы должны выступать как можно быстрее. Ты первым говорил об этом. Он в любой момент может сменить место, и тогда целой армии потребуются недели, чтобы разыскать его. Даже если он ограничится только своим лугом… в чем мы никак не можем быть уверены.
Король-Дракон заворочался, скрежеща когтями о каменный пол.
— Под землей… и передвигаться. Его мас-с-стерство не перес-с-стает удивлять меня!