— Останься, если можешь… — Она услышала в своем голосе едва скрытое томление, и это подействовало на нее как холодный душ. — Впрочем, я и сама справлюсь, — с усилием добавила она.
— Хватит убеждать меня в своей самостоятельности, Синди! — Уголки его рта дрогнули в улыбке. — Я и так вижу, что ты прекрасно со всем справляешься. Ты сама зарабатываешь на жизнь и при этом успеваешь заниматься ребенком. И ты сотворила просто чудо с этим домом. Он стал таким уютным!
— Увы, это далось мне с таким трудом, — честно призналась Синди. Или это бренди развязал ей язык? — Особенно тяжело приходилось в первое время после переезда. Эдвин был таким капризным и непослушным. Конечно, я понимаю, что это своеобразная реакция ребенка на изменение обстановки. Но мне до сих пор не всегда удается сладить с ним. И потом, я очень уставала, несмотря на помощь Кортни. Только после твоего приезда все понемногу вошло в колею.
— Это произошло бы рано или поздно и без моего участия, — возразил Мартин. — У тебя действительно был трудный период — ты переехала в другой дом, в незнакомый район города, начала работать на новом месте. Такие перемены способны вымотать кого угодно. Ты доказала, что можешь все делать сама, — работать и воспитывать ребенка. Но зачем же так надрываться? Пригласи кого-нибудь для помощи по дому — это снимет с тебя лишнюю нагрузку.
Синди кивнула и через силу улыбнулась. Странно, но слова Мартина не утешили ее — напротив, вызвали в душе легкую обиду. Ей показалось, что он с явным облегчением признал ее способность к самостоятельной жизни. Теперь, снова собравшись в дальнее путешествие, он уедет с чистой совестью, считая, что она прекрасно обойдется без его помощи.
Но мне нужна не твоя поддержка, хотелось крикнуть ей. Мне нужен ты, Мартин. Мне и Эдвину — нам обоим нужен ты. Мы любим тебя просто потому, что ты это ты, а вовсе не за то, что ты для нас делаешь.
Она попыталась подняться и почувствовала, что комната поплыла перед глазами. Если бы Мартин не протянул ей руку, она снова упала бы в кресло.
— Извини. Я слишком много выпила, — пробормотала Синди.
— Ты просто переутомилась. — Мартин подхватил ее на руки. — Ты измотана эмоционально больше, чем физически. Я отнесу тебя в кровать.
Ей было так хорошо у него на руках. Так спокойно. Синди прижалась щекой к его груди, вдыхая знакомый запах, впитывая тепло и силу.
— Мартин, ты замечательный, — услышала она свой голос. Определенно, бренди развязал ей язык! — Где бы ты ни был, — слегка запинаясь, пробормотала она, — помни, что ты для меня самый лучший. — Она обвила руками его шею, уткнувшись лицом в теплое плечо. — И Эдвин тоже любит тебя. Ты будешь вспоминать о нас, когда снова уедешь на другой конец света? Мы будем ждать твоего возвращения. Я больше никогда не выйду замуж, Мартин, — пообещала она. — Я не совершу снова такой же ошибки.