Человек поднялся. Его одежда превратилась в сплошные лохмотья. Но сам он оставался совершенно цел, лишь несколько синяков на лице и небольшая ссадина на плече — в этом месте робот сумел повредить человеческую кожу.
— Что это было? — спросил Денисов.
— Сила строннеров, — ответил робот. — Они неуязвимы. Зато теперь я знаю, в чем дело. Вещество, которое выделяет повелитель строннеров, делает его солдат непобедимыми. Ты отведал этого вещества, поэтому мне сложно тебя убить. Но не надейся спастись. Ты не строннер, и вещество действует на тебя гораздо слабее. Я сумел пробить твою кожу.
Робот снова встал на ноги, и его лицо стало почти человеческим. Он протянул руку вперед, из правой ладони выдвинулось тонкое длинное лезвие. Затем он уперся ногами и отвел правое плечо, подобно метателю диска; сделал несколько быстрых оборотов вокруг себя, раскручивая лезвие, и метнул его. Металл вонзился в человеческое плечо, точно в том месте, где была пробита кожа.
— Неплохой бросок, правда? — ухмыльнулся робот. — Я приколол тебя к стене, как бабочку. И разрубил плечевой сустав. Приятно? Сейчас мы продолжим наши занятия.
* * *
Денисов схватился левой рукой за лезвие и выдернул его из правого плеча. Правой руки не было, рука превратилась в сгусток боли. Он замахнулся, пытаясь достать андроида, но лезвие свернулось, как удав, и сжало его здоровую руку. Он пропустил несколько мощных ударов в голову и упал на пол. Прямо над ним шевелились челюсти повелителя строннеров, источая вязкий наркотический сок. Лезвие-змея подползло к шее и обвилось вокруг нее. Денисов лежал в луже сока, истекая кровью. Вдруг ему стало легче.
Он сразу же сообразил, что случилось. Лечебный сок проник в рану. Боль быстро уходила. Он напрягся и сорвал металлическую змею со своей шеи, отбросил далеко в сторону, но она снова поползла к человеку.
— Начинаем следующую серию, — оскалился робот. — Сейчас я буду вынимать твои кишки.
Денисов погрузил руку в лужу сока и жадно облизал пальцы.
— Надеешься, что тебе это поможет? — спросил робот.
— Надеюсь, — Денисов поднялся. Затем ударил андроида в лицо.
Робот взмахнул руками и едва не упал. На его лице появилась внушительная вмятина. Денисов ударил его еще раз и на этот раз сбил робота с ног.
— Неплохой удар, — сказал он, когда робот поднялся на четвереньки, и ударил его снова. Лицо андроида сейчас напоминало ком мокрой глины. — Пожалуй, теперь я начну тебя убивать.
Внезапно металлическая змея прыгнула сверху и обвилась вокруг его головы, закрыв глаза. Когда Денисов сорвал ее, робота уже не было. Механическая тварь скрылась в одном из боковых тоннелей.