— Ты-то откуда знаешь?
— Смотри, — она подошла к охраннику и взяла его за левую ладонь. — Какая сильная рука! И какая быстрая!
В следующую секунду охранник лежал на траве, а Йец прижимала его шею коленом. Прежде чем отпустить его, она отобрала нож.
— Кто еще хочет вернуть меня родителям? — спросила она.
— Ха-ха, — рыжая женщина жеманно поаплодировала. — Как только мы доберемся до места, ты уволен, Джон. Бестолочь неумелая. И такого придурка мне дали в охранники!
— Я пока не собираюсь никого отдавать, — сказал Капитан, — я только пытаюсь освободить пассажиров.
— Вы считаете, получится?
— Вряд ли. А что ты думаешь? — обратился он к Йец.
— Можно было бы рискнуть, — ответила она. — Оставить их на одной из дальних станций. Оттуда они доберутся, куда захотят. Без нас. Простите, что доставила вам столько неудобств, но у меня не было выхода.
— Пора бы научиться не перекладывать свои проблемы на других, — почти миролюбиво заметила вульгарная женщина и вдавила окурок в траву. — Так мы едем или как?
— А потом они найдут каждого, кто был с нами, — продолжила Йец, — выбьют из него всё, что он знает, и прикончат. Затем убьют всех его знакомых, на всякий случай. Они всегда так делают. Чужие расы для них всего лишь животные.
Все замолчали. Йец стояла, опустив глаза. Мокрые волосы закрыли ее лицо.
— Да она ведь врет! — Охранник рыжей до сих пор разминал запястье, видимо, Йец придавила его слишком сильно. — Давайте ее просто убьем и бросим здесь. И концы в воду. Она же не человек. Значит, она животное. Статью нам за это не пришьют. Кто «за»?
— Заткнись, урод, — сказал Глозер.
— Это я урод? — возмутился охранник. — Я щас тебя с дерьмом смешаю!
Глозер смотрел на него спокойно, уверенно и даже слегка насмешливо. Угроза не произвела на него никакого впечатления. Его руки были в карманах. Охранник сделал шаг вперед, но остановился, заметив этот взгляд.
Пассажиры молчали. Но вдруг закричал больной подросток. Упал на спину, рассыпав цветы, и забился в истерике.
— У него болезнь Брауна, — сказала одна из женщин. — Если операцию отложить больше, чем на неделю, он умрет.
* * *
Шестьдесят восьмая станция в облаке Оорта была расположена на искусственной платформе, что-то вроде острова. Станция свободно вращалась в пространстве, потому что не было смысла стабилизировать ее относительно Солнца. Солнце с такого расстояния было просто одной из ярких звезд. Сириус, например, светил даже ярче. В разгар туристического сезона станция могла принять до шестисот человек, что и случалось раз в двенадцать с половиной лет.