Сострадание к врагу (Герасимов) - страница 4

— Удирать надо, ты прав, — согласился Капитан. — Только не всё так просто.

— Проще не бывает! Маневр займет не больше двух часов, — возразил Денисов. — Вы знаете об этом не хуже меня. Мы останавливаемся, поворачиваем и уходим. Конечно, если идти с такой скоростью, то мы потратим десять суток, пока доберемся до ближайшей свободной струны. Или больше? Ну, две недели максимум.

— Я не об этом. Если это в самом деле чужие…

— Их никто никогда не видел.

— Или тот, кто их видел, никогда не возвращался, чтобы поделиться воспоминаниями. Люди могли встречаться с ними сотни раз. Тысячи раз. Они всегда ведут себя одинаково. Вначале отрезают связь, а потом спокойно подходят к нам и без шума делают с нами всё, что хотят.

— Что, например?

— Например, приглашают в гости на яблочный пирог.

— Это вряд ли.

— Или едят нас вместо яблочного пирога. Или скармливают своим домашним животным.

— Тогда чего мы ждем? Чтобы они включили нас в свою пищевую цепочку?

Капитан смотрел на передний экран обзора, где пока не было ничего, кроме светящегося бархата неподвижных звезд и Нептуна, который уже начал смещаться вправо. Где-то там, прямо по курсу, ждет нечто более чуждое, чем всё, о чем знал человек до сих пор. Когда-нибудь эта встреча должна была произойти. Сто миллиардов звезд только в этой галактике, и практически у всех есть планеты, примерно на двух процентах планет есть углеродная жизнь и еще на двух процентах — неуглеродная. На Рее эта жизнь эволюционировала до уровня примитивного разума. Аборигены Реи отличались от земных людей разве что ростом. Не может быть, чтобы мыслящий человек оказался один. Это с одной стороны. А с другой — слова о пищевой цепочке могут оказаться правдой. Если бы доброжелательные пришельцы существовали, Земля знала бы об этом давным-давно.

— Сейчас совсем не тот случай, — сказал Капитан. — Смотри сам. Они подключились к струне, но потянули всего сорок процентов мощности. Больше взять не смогли.

— И что это значит?

— Это значит, что у них серьезная авария. Они не могут лететь. Сорок процентов не сдвинут их с места. Они погибнут, если мы не поможем. Они просто будут висеть в одной и той же точке пустоты и медленно умирать. То есть мы должны им помочь. Уйти сейчас было бы проще всего. Но они погибнут, если мы уйдем. Мы убьем их вместо того, чтобы помочь.

— А если это ловушка? — предположил Денисов. — Допустим, они подманивают нас поближе, чтобы захватить корабль.

— Может быть. Это тоже вариант.

* * *

Денисов задумался.

— А что, если они уже мертвы?

— Вряд ли. Они остановили нас, отрезали нашу связь, потом начали скачивать информацию. Конечно, это могли сделать автоматы, настроенные заранее, но вряд ли. Думаю, что там кто-то еще остался.