Капитан почувствовал, как закружилась голова; все эти бьющиеся, дергающиеся, хрипящие в такт музыке тела создавали особый гипнотический фон, которому трудно было сопротивляться; он заметил, что его голова тоже начинает ритмично кивать. Тогда он сделал мелодию тише. Некоторое время ничего не происходило, затем двое рабов неожиданно заорали и вцепились друг другу в горло. Шерсть полетела во все стороны. Мощными руками и зубами они кромсали друг друга. Они катались по полу, вгрызаясь друг в друга, перепачкавшись в собственную кровь. Они дрались насмерть. Рычали, визжали, подпрыгивали, стараясь взобраться друг на друга и придавить противника своим весом. Один из них уже потерял много крови. Но остальным не было дела до драки. Они не реагировали даже тогда, когда дерущиеся сильно толкали их и сбивали с ног. Они только покачивались, падали, снова вставали, продолжая напевать. Капитан опять включил мелодию громче. Через несколько секунд дерущиеся расслабились и спокойно легли на пол один рядом с другим. У одного разорвано брюхо, у другого откушена мышца возле плеча. Капитан подошел ближе и наклонился над ними: на лицах умирающих тупое блаженство.
Вскоре всё было кончено. Ни один из рабов больше не двигался. Монстры либо спали, либо потеряли сознание. А может, некоторые из них были уже мертвы.
Капитан выключил коробочку и спрятал ее в нагрудный карман. Он сел на пол и стал ждать. Ждать пришлось недолго.
* * *
Четверть часа спустя его привели к Бойду. Это был уже знакомый Капитану кабинет с нарами. Обстановка осталась той же, исчезли лишь ящики. Бойд сидел за столом, пожирая нечто, напоминающее крупных дождевых червей. Слюна стекала по его бороде и капала на стол. Музыкальная коробочка уже лежала на столе перед ним. Сейчас это дьявольское устройство молчало.
— Слава великой Аштарре! — рявкнул Бойд.
— Слава великой Аштарре, — ответил Капитан. — Что это было?
— Электронный наркотик, — Бойд взял коробочку в руку и повертел перед глазами. — Вы одна из немногих счастливых рас в Галактике, которая его не знает. Эта вещь уничтожила десятки планет, десятки цивилизаций. Может быть, сотни. Коробочка страшнее всех ваших эпидемий вместе взятых. Возможно, когда-нибудь она уничтожит последнюю искру разума во Вселенной. Но я должен быть тебе благодарен.
— Почему?
— Потому что ты всё израсходовал на рабов. Их жизнь ничего не стоит. Даже если они придут в себя, я их всё равно убью. Ты взял это у одного из моих солдат? Насколько громким был звук?
— Достаточно громким. Я услышал мелодию издалека.