— Эт верно, — подтвердил белобрысый парень. — Чистый зверь, ваш солдатик.
— Ох, суро-ов, — закивали мужики.
— Работать?! — Чернослов снова перешел на шипение, как испаряющий последнюю эмаль чайник. — Это вы называете — «работать»?!..
— Так ить тяжелые работы-то, боярин, — развел руками мужик в синей рубахе.
— А еще крепеж надо будет делать!
— Тоже ить не три минуты!
— И материал нонче дорогущий!
— За такую непосильную работы прибавить бы надо, хозяин, — с прозрачным, как слеза артельщика, намеком пошуршал пальцами о палец Данила.
— Ах, вот оно что?.. — глаза колдуна склеились в две едва различимые щелочки. — Так выслушайте теперь меня. К лешему крепеж! Или к завтрашнему дню здесь будет яма, какую мне надо, или ваши могилы! ПОНЯТНО???!!!
Землекопы шарахнулись, но не отступили.
— Так ить, ежели как попало копать, без крепежа, стенки потом осыпаться могут! — протянул к Чернослову руку Данила в попытке образумить недалекого заказчика.
— Осыпаться?.. — по бескровному перекошенному злобой лицу колдуна скользнула змеей улыбка, и он едва слышно пробормотал себе под нос: — Хм… Осыпаться… А что… Это даже забавно…
И снова повысил голос:
— Не вашего ума дело! Вы меня слышали?
— Слышали, боярин, — склонились мужики.
— Вы меня поняли? — угрожающе склонил он голову набок.
— Поняли, боярин…
— Приступайте, — удовлетворенно кивнул он. — Надысь, будешь ворон считать — шкуру спущу!
— Так точно!.. Никак нет! Не могу…
— Дурак… — презрительно скривился колдун, повернулся и быстро зашагал прочь.
Капрал, проводив взглядом спину удаляющегося начальства, обернулся на мужиков и оглядел их с озадачившей даже его самого смесью ненависти, удивления и благодарности.
— Ну, чего вылупились! — замахнулся он на них пикой. — Работайте, работайте! Слышали, что сказало его величество? Вам что, жить надоело? Так это он мигом!..
— Ну, если вы вопрос ставите таким образом… — развели руками мужики. — Тогда, пожалуй, можно и начать работать.
К вечеру была вырыта яма десять на десять метров и глубиной семь.
Капрал заглянул в нее, посветив себе факелом, и удовлетворенно кивнул головой:
— На сегодня хватит. Вылазьте.
— Сейчас, сейчас, боярин, — отозвался Данила. — Только земельку притопчем…
— …чтоб не слежалась…
— Ну, давайте…
Голова капрала скрылась из виду.
Артельщики переглянулись, не сговариваясь, положили лопаты и быстро присыпали их сверху толстым слоем рыхлой земли.
«Ночью вернемся и заберем, чего добру пропадать», — была одна, ровно пришедшая под гипнозом мысль, — «А завтра хоть трава не расти. Шибко надо им будет — еще выдадут».