Безликий Мадрак вновь заговорил:
— Понадобится немалая сила, господин мой Красный. У Азрана в числе его слуг искатели. Они, конечно, не добровольные рабы, но это свирепые бойцы.
— Битва будет скоро! Я соберу самые могучие свои кланы и раздавлю его!
— Я не это имел в виду. Хотел только предупредить.
— Тела должны быть доставлены мне, — велел Золотой. — И сжечь их надлежит пред всеми нами. Только тогда мы сможем быть уверены, что Бедламов больше нет! — Он скатал карту и протянул ее чародею. Мадрак снова удалился в тень. — Черный атаковал Город Знаний, явно надеясь завоевать его для себя. Глупец! Грифон — даром что полукровка — ему не по зубам! Кирг же ждет Тому — пока эти двое дерутся и ослабляют друг друга. Если Черный каким-нибудь чудом преуспеет — Кирг проследит, чтобы именно моя армия вошла в город и захватила Библиотеки. К тому моменту кланы братца Черного поредеют, а его безумцев перережут.
— А что Тома? — спросил с интересом Грозовой, блеснув желто-серой — на тот момент — маской.
— Мито Пика все эти годы прятал потомка Натана Бедлама. Он лишился права на существование. Тома сровняет его с землей!
Что-то, чему вообще не следовало бы рождаться, завопило где-то в недрах Киван Грата. Золотой сохранил непроницаемое выражение лица, но выругался про себя. Остальные трое переглянулись. Мадрак, полускрытый тенью, не шелохнулся.
Император импровизировал быстро:
— Знайте и помните: я — Король над Королями! Не подчинившийся мне получит все, что ему полагается. Предатели умрут. Помните судьбу Железных и Бронзовых кланов!
Похоже, их пробрало, подумал Золотой. Пусть-ка подумают о том, что еще служит их господину. Поможет держать их в узде.
— Свободны! Брат Красный, ждем твоих действий. Сам понимаешь, успех — огромные награды, неудача…
— Я понял, мой господин! — Красный покинул зал последним, в приятных размышлениях о богатствах леса Дагора.
Остались лишь Золотой и Мадрак, чародей.
Император повернулся к своему призрачному сотоварищу. В душе он доверял только ему. Они с Мадраком были родственными душами.
— Я о тебе не забыл, Мадрак.
— Жду твоей награды, о Король над Королями.
— Ты будешь щедро награжден за свои услуги. — Золотой не упомянул, что наградой этой будет смерть — когда все окончится. Родственная душа, потому и опасен. Но это потом.
— Смерти Грифона и Хозяев будет достаточно. Дракон кивнул. Он уже думал о другом.
— Меня ждут другие дела. Ты свободен.
Мадрак поклонился и вышел. Снова послышался жуткий крик самого верного слуги Золотого Императора. Император направился покормить его. Факелы затухали. Скоро будет совсем темно.