То, что Вика приезжает к ней иногда в Митино и остается ночевать вместе с детьми – иногда даже задерживается здесь на несколько дней, – у Анны Тимофеевны не вызывало никаких вопросов. Почему бы родной дочери не приехать к маме? И жить здесь столько, сколько она считает нужным. Что в этом необычного? Нормальные родственные отношения.
У Анны Тимофеевны, правда, были кое-какие подозрения на сей счет. Она хорошо изучила свою дочь, а потому не могла не замечать, что Викуля в такие дни, когда она с детьми остается в Митине, заметно нервничает.
Наверное, это как-то связано с работой Сережи. В прошлом Викин муж служил в госбезопасности, а сейчас работает в какой-то крупной фирме.
Получает там очень высокую зарплату. А в нынешней России, это знает и младенец, большие деньги, особенно специалистам по безопасности, просто так никто не платит.
Наверное, думала про себя Анна Тимофеевна, Викуля приезжает сюда с детьми в те дни, когда ее муж Сергей получает какие-то рискованные задания. Она как-то пыталась поговорить на эту тему с дочерью, но Вика лишь раздраженно отмахнулась: «Не говори глупости, мама…» Виктория нахваталась разных привычек от своего супруга, в том числе и нежелание говорить с близкими о сколь-нибудь серьезных делах.
Но это так, к слову.
Конечно же, Анна Тимофеевна рада была принимать у себя дочь и внуков.
Сразу же занялась выпечкой – дети любят, – потом смотрели телевизор, разговаривали…
А мусор вынести за всеми этими хлопотами – забыла.
Встала она рано. Даже раньше обычного, в начале шестого утра.
Умылась, поставила на плиту чайник. А потом вспомнила про полное мусорное ведро.
Она вышла на лестничную площадку, вытряхнула ведерко в мусоропровод, а когда подходила к двери своей квартиры, которую оставила прикрытой, но не запертой на ключ, увидела какого-то мужчину, спускавшегося по лестнице с верхних этажей.
Дальше произошло то, чего Анна Тимофеевна никак не ожидала.
Мужчина неожиданно набросился на нее. Женщина и охнуть не успела, как незнакомец одной рукой в перчатке закрыл ей рот, а другой толкнул незапертую дверь. Она была так напугана, что выронила пустое пластмассовое ведерко. Мужчина, продолжая удерживать ее, задвинул это ведерко ногой с лестничной площадки в прихожую. Втолкнув туда же Анну Тимофеевну, вошел вслед за ней в квартиру, не забыв закрыть за собой дверь.
Она попыталась было открыть рот, но мужская перчатка, залепившая уста, не давала вырваться из них ни звуку.
– Тссс! – произнес мужчина, на котором, как она уже заметила, была надета маска с прорезями для глаз и рта. – Будете вести себя разумно, никто не пострадает! Ни вы сами, ни ваша дочь, ни ваши внуки…