– Это так важно для тебя, Александр? – поинтересовался старейшина. – Ведь ты говорил, что оказался в той компании случайно.
Протасов вспомнил черную «Тойоту», которую он видел по дороге в урочище и потом еще раз, уже на КПП, а также того вайнаха, которого он заметил в компании таможенника и которого запомнил по переговорам в Алхан-Кале, обещание вырезать всю семью Протасова… Он не забыл еще, как впервые увидел девушку купающейся под струями водопада и как еще раз неожиданно столкнулся с ней в очереди на перевале. Как их вдруг потянуло друг к другу, хотя они не были еще даже знакомы… Он помнил, как отважно она вела себя на погранпереходе, хотя вокруг были подвыпившие, обозленные из-за недавнего обстрела мужики. И хотя он не разделял ее отношения к чеченцам, даже к беженцам, которым она искренне хотела помочь, что-то в этой молодой женщине было такое, что не могло не вызывать к ней симпатию.
– Да, уважаемый старейшина, – негромко сказал он. – Я думаю, это – важно.
Молодой осетин осторожно развернул сверток, в котором, к изумлению Протасова, оказалась «беретта».
– Неплохо, – хмыкнул он. – Где взяли такой «ствол», даже не спрашиваю.
– Правильно делаешь… Но ты для нас дорогой гость, поэтому тебе полагается все самое лучшее. «Ствол» новый, фабричный, я его сам пристреливал. Есть и запасная обойма. – «Пальчики» только свои не оставляй на нем, Грис.
– Обижаешь, Александр, – усмехнулся внук. – Мы тут тоже кино смотрим, в особенности про ментов.
Действительно, он только развернул сверток, а к оружию не притронулся.
– Кобуру принести? – спросил он.
– Не стоит, я его за пояс засуну.
Старик, молча наблюдавший за ними, в этот момент подал голос:
– Скажи мне только одно, Александр… Ты хочешь кому-то отомстить?
Если да и если ты собираешься этой ночью наведаться к нашим соседям ингушам, то я должен знать, что ты задумал.
Протасов ответил после продолжительной паузы:
– Нет, я не собираюсь никому мстить. Я хочу переговорить с человеком, к которому направлялась эта девушка. Думаю, ее уже ищут. И хочу надеяться, что моя информация может поспособствовать ее скорейшему освобождению.
– Зачем тогда берешь с собой оружие?
Протасов невесело усмехнулся.
– Я не хочу больше чувствовать себя беззащитным, когда на меня нападают из-за угла.
– Ответ настоящего мужчины, – одобрительно крякнул старик. – Ну что ж, сынок… Делай так, как считаешь нужным, А ты, Григорий, окажи нашему гостю в этом деле необходимую ему поддержку.