— Тихо, — Глеб открыл глаза и поднял вверх указательный палец.
Все насторожились.
— Ну? — не выдержал Толян.
— Сержант вроде по рации говорит. Что-то, похоже, намечается.
Едва он успел это сказать, как за спиной оглушительно ухнуло, и ещё раз, и ещё… Над головой пронеслась волна горячего воздуха и пыли. Заработала артиллерия форпоста.
— Вижу противника! — крикнула Волкова и обернулась, сверкая белозубой улыбкой на запылённом лице. — Они идут!
— Ах ты ж бля! — Преклов стукнул ладонью по шлему и тряхнул головой.
— Куда — вашу мать — вскочили?! — по траншее шагал Зуев, на ходу осаживая не в меру воодушевившийся личный состав. — Ну-ка жопы к земле! Встанете, когда я скажу! Герои, ёб…
Окончание красочного эпитета потонуло в громовом раскате, вырвавшемся из орудия стоящего метрах в пятидесяти справа «Циклона». Сухая трава на пяточке под дульным срезом вспыхнула и почернела. Облако пыли, раскатившись полукругом, осело в открытых ртах новобранцев. И тут же, с интервалом в четыре секунды, грохнул второй выстрел, добавивший ещё один слой земли на примолкшие языки. Слева донёсся «голос» другого «Циклона», чуть приглушённый двумястами метрами расстояния. Теперь пушечная канонада уже не смолкала.
Прежде чем опуститься на дно траншеи, Глеб успел перевести взгляд с танка в сторону врага, и насчитал пять чёрных дымных лент, едва различимых за облаком земляной взвеси.
— Минус пять! — прокричал он, стараясь донести радостную новость до пригнувшихся и зажавших уши сослуживцев, но, видя, как в ответ беззвучно шевелятся губы Преклова, решил воспользоваться рацией на частоте звена. — Звено, как слышите?
— Херово, — отозвался Димидов, заткнувший левое ухо пальцем. Остальные просто кивнули.
— С той стороны уже пять машин горят! Похоже, Толян, ты и сегодня счёт не откроешь!
— Бля! — Преклов раздосадовано поджал губы. — Почему меня в танкисты не направили?
— Танки берегут, — высказала предположение Волкова.
— Чёрт! Как посмотреть охота! — он бросил опасливый взгляд на спину сержанта, продолжающего в полный рост вышагивать по траншее, и после секундных раздумий решился встать. — Ёо-о моё! Да их там хренова тьма! Ох!
Не долетевший метров десяти снаряд глухо рванул и поднял в воздух целую тучу земляных комьев, один из которых, весьма увесистый, разбился о шлем Преклова. Толян покачнулся и отпрянул к стене, нащупывая свободной рукой опору.
— Куда?! — Глеб схватил контуженного за рукав и дёрнул вниз. — Ты в порядке?!
— Нет! Он не в порядке! — выросший будто из-под земли Зуев ухватил Преклова за горловину жилета и одним рывком подтянул к себе так, что козырьки их шлемов клацнули, соприкоснувшись. — Повтори крайний приказ, рядовой!!! — проорал сержант, и на сером от пыли лице Толяна заблестели капли слюны. — Повтори приказ!!!