— Всё так, профессор. Только вот не охота подыхать, как свинья под ножом.
— А разве тебя не к смерти готовили все эти годы?
— Нет. Меня готовили к войне.
— Ну так ты на войне, сынок. Здесь часто умирают.
Профессор не обманул, чувствительность к рукам и ногам вернулась уже на следующий день. Но с прогнозами на счёт «ходить», он был чересчур оптимистичен. Конечности не слушались Глеба. Максимум, что удавалось сделать по прошествии трёх суток — пошевелить пальцем. Но врачи уверяли наперебой, что всё в норме, и даже лучше. Глеб верил им. Старался верить. Слишком уж неприятной виделась перспектива до конца дней своих пролежать на больничной койке, служа материалом для научных изысканий.
Прохнов в палате больше не появлялся, и Глеб с удивлением обнаружил, что скучает по сухонькому седому профессору. Из всего персонала, что был задействован на проекте, он оказался единственным способным на человеческое общение. Остальные относились к Глебу крайне холодно и отстранённо. А после инцидента в операционной — когда один из медиков едва не скончался от внутреннего кровоизлияния в результате разрыва селезёнки — к небогатому перечню чувств добавилась ещё и настороженность. Быть для всех вокруг опасным подопытным Глебу категорически не нравилось. Но о том, чтобы найти с окружающими общий язык, он даже не помышлял, понимая, насколько далеки эти чёрствые физически ущербные существа от полноценных людей.
К концу первой недели Глебу разрешили сесть, а на следующий день он сумел сделать несколько самостоятельных шагов. Спина, несмотря на заверения медиков о полном заживлении, продолжала жутко чесаться. Приставленный к Глебу надзиратель в синем халате неустанно следил, чтобы пациент не касался позвоночника, но после того, как пальцы Глеба чересчур плотно сомкнулись на его шее, изыскал способ избавить подопечного от зуда. С тех пор любой медик заходил в палату только в сопровождении крепких санитаров. Кроме одного.
— Ну, как наши дела? — Прохнов, уставившись в планшет, прошёл в центр палаты и остановился. — Я слышал, весьма многообещающе. Не врут?
— Вам виднее, — ответил Глеб, поднимаясь с койки. — Давно вас не было.
— Да-да, — профессор, наконец, оторвался от записей и перевёл взгляд на Глеба. — Пройдись. Славно, славно. Болевые ощущения присутствуют?
— Спина чешется.
— Отсутствуют, значит. Смотри не меня. Пальцем правой руки коснись кончика носа. Не моего, сынок.
— Виноват.
— Теперь левой. Хорошо, — Прохнов отошёл к стене, сунул руку в карман и, вынув сжатой в кулак, резку развернулся. — Лови!