— Телеметрия в норме, сигнал устойчивый, — рапортовал следящий за мониторами техник.
— Проверьте камеру, у меня помехи, — кричал другой. — Да, так лучше.
Двое подкатили водружённый на тележку пулемёт и теперь старались приладить его к правому предплечью «Ивана».
— Это он? — обратился Глеб к погружённому в изучение распечаток Прохнову, энергично шагая в сторону костюма и на ходу стягивая майку.
— Тот самый, — бросил профессор через плечо, но тут же спохватился: — Эй-эй-эй! Не трогай ничего!
— Да бросьте, я его вмиг прикреплю. Там стандартное посадочное место.
— Не лезь, я сказал! — крикнул Прохнов вслед уже забирающемуся в костюм Глебу. — Что за…? А, чёрт с тобой. Дайте напряжение.
Броня сомкнулась, заключив оператора в свои герметичные объятия, и механические руки, послушно повинуясь командам, примкнули оружие.
— Красота, — поднял Глеб пулемёт, ставший одним целым с рукой, поглаживающей большим стальным пальцем гашетку.
— Заканчивайте с монтажом, — распорядился Прохнов.
Техники подключили к пулемёту идущий от блока питания брони силовой кабель и, направив патронную ленту в гибкий рукав, соединили им оружие с укреплённым за спиной коробом.
— Смело, — оценил Глеб произведённые манипуляции, досылая патрон поворотом стволов и выставив реостат на максимальный темп.
— Мы же доверяем друг другу, — улыбнулся профессор. — Правда?
— Так точно.
— Все готовы? — обратился Прохнов к персоналу и, получив утвердительные отзывы, скомандовал: — Тогда начинаем.
Двери распахнулись. Глеб, первым покинув МКП и игнорируя трап, спрыгнул на землю.
— Твою мать! — возмутился идущий следом профессор, осматривая забрызганный грязью костюм. — Ты поаккуратнее! Эта штука весит без малого полтонны.
— С оператором, патронами и блоком телеметрии — семьсот восемьдесят два килограмма, — необдуманно поправил его техник, о чём тут же пожалел испепеляемый взглядом.
Глеб сделал шаг назад, любуясь глубокими следами подошв «Ивана», и присел, будто готовясь к новому прыжку, чем заставил находящихся рядом разбежаться, самоотверженно закрывая телами носимое оборудование.
— Отбой, просто ноги разминаю, — осклабился он, развернувшись лицом к полигону.
Огромное перепаханное колёсами и гусеницами поле тянулось на километры во все три стороны и обрамлялось далёким чёрным лесом. Тут и там по полю были разбросаны остовы техники в разной степени сохранности, и примитивные конструкции из железобетонных блоков, эмитирующие постройки. Ближе к дальнему краю Глеб, воспользовавшись встроенной в шлем оптикой, разглядел пересекающую полигон сеть траншей с торчащими из неё силуэтными мишенями в габаритах человеческого тела. А ближний край занимали два здания, одно из которых имело смотровую башню метров в пятнадцать высотой, куда и направилось большинство из покинувших МКП.