Старик висит на веревке на другом конце комнаты.
Убийца приоткрывает дверь. Это не очень трудно. Ему надо приоткрыть ее лишь настолько, чтобы проскользнуть сквозь щель в коридор. Теперь он выходит, и тяжесть старика тянет дверь, так что она закрывается снова. Внутри на дверной раме задвижка висит на одном шурупе.
Убийца в коридоре, и теперь перед ним новая задача: сделать так, чтобы дверь казалась запертой, чтобы он и его братья не могли открыть ее даже все вместе.
Как же решить эту задачу?
Использовать одно из древнейших приспособлений, известных человечеству.
Кто мог это сделать?
Им мог быть только тот, кто первым открыл дверь, первый, кто подошел достаточно близко, чтобы...”
– Кто здесь? – спросил голос.
– Марк Скотт? – спросил, в свою очередь, Карелла.
– Да. А кто это?
– Я. Карелла.
Марк подошел ближе к костру. Дым поднимался, заслоняя его лицо. Огонь, уже догорающий, бросал дрожащие блики на его плоский лоб и скошенные скулы.
– Я думал, что вы давно ушли, – сказал Марк. В руках он держал тяжелую кочергу, которой помешивал тлеющие головни; огонь вспыхнул с новой силой, осветив желтыми бликами его лицо.
– Нет, я еще здесь.
– Что вам надо? – спросил Марк.
– Вас, – коротко ответил Карелла.
– Не понимаю.
– Вы пойдете со мной, Марк.
– Почему?
– Потому что вы убили своего отца.
– Не будьте дураком.
– Я считаю, что был очень умным, – ответил Карелла. – Вы сожгли его?
– Что я сжег? О чем вы говорите?
– Я говорю о том, как вы заперли дверь снаружи.
– У этой двери нет наружного замка, – спокойно сказал Марк.
– То, что вы использовали, было не хуже замка. И чем сильнее нажимать на него, тем он становился эффективнее, тем крепче закрывалась дверь.
– О чем вы говорите? – повторил Марк.
– Я имею в виду клин, – сказал Карелла, – простой деревянный треугольник. Клин...
– Не понимаю.
– Прекрасно понимаете. Клин. Простой треугольный кусок дерева, который вы загнали под дверь узким концом вперед. Всякий нажим на дверь извне заставлял дверь плотнее закрываться.
– Вы сошли с ума. Мы должны были взломать эту дверь ломом. Она была заперта изнутри. Она...
– Дверь держал ваш деревянный клин, оставивший, между прочим, вмятину внизу, на металлической полосе, которой оббиты края двери и дверная рама. Лом только наломал кучу щепок. Потом вы подошли к двери. Вы, Марк. Вы подошли, стали возиться с дверной ручкой и выбили клин из-под низа двери, так что дверь теперь была открыта – заходи, кто хочет. Потом, конечно, вы и ваши братья смогли войти, хотя ваш отец продолжал висеть, привязанный к дверной ручке.
– Это смешно, – сказал Марк, – откуда вы...