— Куда вы собираетесь отправиться? — встревожилась женщина.
— В ад, — невесело пошутил Анри и добавил: — Как ни странно, для того чтобы наконец-то обрести истинную свободу.
На следующий день они с Тулси побывали на кладбище Пер-Лашез, а потом Анри отправился разыскивать Жака Верне. Он нашел его на одной из самых красивых улиц Марэ, Сент-Антуан, в старинном домике с утыканной трубами дымоходов черепичной крышей и крохотным садом.
Жак Верне, пожилой, седовласый и с виду безнадежно старомодный человек, казалось, давно удалился на покой. Однако при упоминании имени Луизы Гранден его подслеповатые глаза заблестели, и он провел Анри в тесную, обставленную старинной мебелью гостиную.
— Что слышно об этом семействе?
— Луиза Гранден умерла. Она оставила вам письмо, — осторожно произнес Анри.
Старик покачнулся.
— Луиза?! Не может быть! Где и как это случилось?
— В Индии. Как именно, я расскажу. Сначала прочитайте. — Анри протянул бумагу.
Мсье Верне долго читал, потом промолвил:
— Должен быть второй документ.
— Он у меня. Но прежде я расскажу о последних часах жизни мадам Гранден.
Жак Верне внимательно выслушал, потом долго молчал.
— Да, жизнь страшна и запутана, как корни дерева. Но истина, какой бы она ни была, рано или поздно восходит на поверхность — подобно тому, как зеленый росток пробивается на свет из земных недр. Я много прожил и знаю цену людям. Луиза Гранден, она была… не плохая, просто… слишком сильная женщина. А где ее дочь? Она жива?
— Да. Урсула осталась в Индии. Она прислала вам письмо. Просит помочь с разводом. Она тоже пишет о моем деле.
— Сперва давайте то, что написала Луиза.
Эту бумагу Жак Верне читал еще дольше, и Анри внимательно следил за его лицом. Когда тот выпрямился, молодой человек увидел в его глазах свой приговор. Однако мсье Верне ничего не сказал, а сразу взялся за письмо Урсулы. И только потом промолвил:
— Урсуле я помогу, это несложно. Надеюсь, ее новый избранник достойный человек?
Анри улыбнулся.
— Да. Если не считать того, что он англичанин.
— Думаю, с этим не будет проблем. Он военный, а в этом случае брак заключается очень быстро и просто. А вот ваше дело…
— Безнадежно?
— Безнадежных дел не бывает — такова жизнь, а лучше сказать, практика. И все же я бы не советовал рисковать. Вам несказанно повезло, Анри: вы избежали галер, каторги, ранней смерти и бог знает чего еще! У вас есть документы…
— Они не настоящие.
— Уверяю вас, сотни людей в нашей стране живут по подложным документам много лет, едва ли не всю жизнь!
— У меня есть дочь, наверное, будут еще дети, что я смогу им дать?