А теперь все. Бегите! И прощайте!»
– Сейдушка! – бросилась к нему обливающаяся слезами Надя, но пес уже скрылся в пещере. – Нанас, но как же?.. – обернулась девушка к мужу и увидела, что он тоже беззвучно плачет. Но все же сумел выдавить:
– Ничего не изменить… Побежали!.. Иначе и правда… будет напрасно… а так нельзя.
Он схватил Надю за руку и потащил ее вниз по склону. Не прямо вниз, а чуть наискось, в сторону скалы с изображением Куйвы. Девушка сначала попыталась упираться, но, скорее, машинально, по инерции, поскольку и сама уже понимала, что изменить ничего нельзя, а допустить напрасную гибель Сейда было бы попросту несправедливо – по отношению к нему самому, к Снежке, к их детям… Поэтому она быстро перестала сопротивляться и припустила что есть духу, обогнав даже Нанаса, так что стало казаться, будто это она тянет его за собой.
Ни сама Надя, ни ее муж, конечно, не знали, как далеко и в какую сторону простирается подземное скопление газа. Однако они помнили, что говорил Ародан, правда, со слов бывшего нойда – будто газовая «подушка» тянется чуть ли не до самого сыйта. Вот и побежали в другую сторону. А уж насколько это направление безопасно – кто знает? Все равно других вариантов не было. Правда, кое-что девушка все же сообразила.
– Давай возьмем круче вниз! – крикнула она. – Если будем высоко, нас сбросит толчком!
– А если будем низко – нас засыплет камнями! – откликнулся Нанас.
– На берегу много больших валунов – спрячемся за ними!..
– Если успеем… – буркнул муж негромко, скорее, сам для себя, однако Надя его все же услышала. Но промолчала. Да и что тут можно было возразить? Ведь их судьба представляла собой ту же «кошку Шрёдингера»: пока не заглянешь в будущее – не узнаешь, успеют они или нет, жизнь им предначертана или смерть, напрасно или нет остались щенки Сейда наполовину сиротами… Но заглядывать в будущее Надя не умела. Может, сумел бы новый нойд – Нанас, но и ему было сейчас не до камлания.
И все-таки он оказался прав. Они не успели. До берега оставалось еще около сотни метров, когда подпрыгнула земля.
Наде показалось, что воздух стал упругим и плотным. Сперва он сдавил ее, больно воткнув в уши по резиновой пробке, а потом отпустил, будто камень из рогатки. Кувыркаясь, она пролетела несколько метров – благо что склон горы практически уже сошел на нет, иначе так скоро она бы нипочем не остановилась и разбилась бы почти наверняка. Спасло девушку и то, что она во время своего короткого полета не налетела на дерево. Ну и то еще, что в последний момент успела сгруппироваться – поджала колени и нагнула голову, обхватив ее руками.