Работали молча. Раз только Еленка заикнулась насчет обеда, но Иван хмуро сказал:
- Не заработали.
К вечеру кончили. Иван хотел было заняться палубой, но Сергей решительно отказался:
- Дела у меня.
Иван не спрашивал, что за дела. Прошел на палубу, ковырялся там один: только грохот стоял.
Сергей спустился в кубрик. Еленка протирала пол, высоко подоткнув короткую юбку.
- Дела, Еленка. Действовать надо, а то навесят нам, что и в жизнь не разогнешься.
- Скоро вернешься?
- Постараюсь. А что?
- Ничего. - Она улыбнулась. - Скучать буду.
- Ну, поскучай. - Сергей переоделся, сунул в карман деньги и вышел.
Он не хотел расспрашивать Ивана, да и встречным опасался прямо ставить вопрос: юлил, балагурил, выпытывал и вызнал-таки нужный ему адрес.
В ответ на стук долго брехала собака. Потом послышались шаги, приглушенный голос спросил:
- Кто?
- С "Волгаря"! Сергей Прасолов. По делу.
Калитка приоткрылась, и в щели показалась массивная фигура Степаныча. За спиной яростно билась на цепи собака.
- Чего тебе?
- Поговорить.
- Не о чем нам говорить.
Он хотел захлопнуть калитку, но Сергей подставил ногу.
- Долг за мной, Степаныч. Клубнику ты по моей вине утопил. Совесть велит рассчитаться.
- Совесть?… - Степаныч захохотал. - Ну, проходи.
Прошли в дом. Толстая жена в упор смотрела на Сергея и только моргнула в ответ на его: "Добрый вечер, хозяюшка".
- Ну, садись, - сказал Степаныч. - Значит, прищучило начальство?
- Начальству об этом знать не положено, - улыбнулся Сергей. - И если договоримся, то и беспокоить его не будем.
- Смотря как договоримся…
- По совести. - Степаныч был калач тертый, и Сергей держал ухо востро. - Во сколько убытки ставишь?
- Во сколько?… - Степаныч прикидывал, как бы не продешевить. - Ну, это как считать…
- Клубники две корзины, - вдруг быстро сказала жена. - Одна к одной ягодки, перебранные…
- Не мешай! - прикрикнул Степаныч. - Ступай вон на кухню да жрать мне приготовь… С работы я, - пояснил он, когда жена вышла.
- Значит, в самый цвет угадал, - сказал Сергей и выудил из кармана бутылку.
- Полагаешь, что договоримся? - усмехнулся Степаныч.
- Начальство тебе убытки не оплатит, это ты и сам понимаешь. А я - оплачу.
- За что?
- За что? - Сергей прикурил, раздумывая, стоит ли играть в открытую. Решил рискнуть: мужик был жадным. - За то, чтобы начальство не беспокоить.
- Полста.
- Ого!…
- А ты как думал? Клубника - раз. Костюм праздничный измарал - два. И мое беспокойство тоже не задаром.
- Любую половину.
- Четвертной, значит. Нет, парень, поищи дураков. Мы тоже понимаем, что ты ко мне прискакал…
Торговались долго, зло, как на рынке. Столковались на тридцати, клянясь друг другу забыть эту историю.