Она протянула руку мистеру Кеннеди.
— Джонатан Кеннеди, — ответил он и пожал ее руку. — Но все называют меня Джон.
Все направились в гостиную, а Маргарет Трюблад продолжала говорить:
— Итак, у меня были некоторые подозрения, и однажды я откопала альбом, который сейчас Сэм прижимает к груди. После этого я была уже совершенно уверена. Я, правда, не знала, как мне поступить, у девочек все шло так гладко. В общем, я ждала, когда судьба протянет мне руку.
— И я оказался этой судьбой? — спросил Джонатан Кеннеди. — Похоже, что так. Или быть может, это Зелда. Она ведь, в конце концов, прислала мне адрес семьи, в которой Алекс, как она считала, проводит лето. «На всякий случай», — написала она. Ничего особенного не случилось, кроме того, что я захотел увидеть свою дочь. Но адрес привел меня к Сэм — ныне Алекс. Я ничего не слышал о моей дочери с начала лета и начал думать, что она за что-то злится на меня или просто очень занята, что она очень хорошо проводит лето и поэтому не пишет мне. Я посылал письма на адрес старой квартиры Зелды, но она не удосуживалась мне отвечать.
— Ох, — вздохнула Алекс. — Она была слишком занята своими делами…
— Не обращай на это внимание. Теперь я хочу услышать рассказ с самого начала, включая то, как ты обзавелась экзотическим домашним питомцем.
— Бильбо! Алекс, мы должны проверить, как там Бильбо! — крикнула Сэм.
— Ага, — согласилась Алекс и, вскочив, обо что-то споткнулась.
Маргарет Трюблад поднялась и тронула Алекс за плечо:
— Хорошая идея. Бедный племянник мистера Карра уже дважды звал кого-нибудь, кто спасет его от крылатой угрозы, — сказала она. — Он так боится этого попугая!
Алекс побежала за Сэм и услышала, как папа воскликнул:
— Попугай! Что ж, это здорово…
Не говоря ни слова, девочки бежали бок о бок по газону к палатке. Алекс открыла молнию. Дверь клетки была распахнута. Африканского серого нигде не было.
— Ой, нет! — взвизгнула Сэм. — Опять!
Алекс засмеялась.
— Посмотри вниз, Сэм, — сказала она. — И поосторожней шевели ногами.
Бильбо стоял у ее ног и внимательно изучал шнурки на кроссовках Сэм. Кроссовки были разноцветные, как радуга, их подарил на день рождения папа. Он не разбирался в моде, но Сэм тогда промолчала. Зато Бильбо, похоже, они показались роскошными.
— Шу-у! — выдохнула Сэм. — А ну-ка, марш в клетку, негодяй!
Алекс хлопнула в ладоши. Испуганный Бильбо отступил и, хлопая крыльями, предпочел оказаться в безопасности. Он взгромоздился на качающееся в клетке кольцо и стал в упор смотреть на Алекс. А она быстро захлопнула дверцу.
— Задвижка изогнута, — сказала она. — Неизвестно, сколько она еще продержится.