Задняя дверь наконец открылась. Мужчина бесшумно прошел в гостиную.
– Полагаю, ты уже в курсе, – наконец сказал он.
Энн уставилась на Джейми с другого конца комнаты, угадав, что он не в состоянии подобрать нужных слов. С ее стороны глупо ждать от него утешений, хотя они через многое прошли, сначала как друзья, а в последнее время как любовники. Энн считала его вторым шансом на счастье. Вообразила, что наконец получила право на счастье. Что на этот раз пришла настоящая любовь.
Вот только забыла, что вечно влюблялась не в тех мужчин.
– Мне очень жаль, любовь моя, – тихо сказал Джейми. – Мне… так жаль.
Шагнул вперед.
– Не надо.
– Энни, пожалуйста, выслушай меня.
– Агенты сказали, что в него выстрелила Мелани. Почему это случилось, Джейми? Что пошло не так?
– Не знаю, Энни. Ты же понимаешь – ничего подобного не должно было произойти. Настоящая катастрофа. Но я постараюсь все исправить.
– Всемогущий Джейми О'Доннелл, – скривилась она и встала, с удивлением обнаружив, что ноги по-прежнему держат. – А если я проболтаюсь сейчас, после всех этих лет, ты меня тоже убьешь, Джейми?
– Не говори так, любимая. Не надо.
– Но это правда, да? Тебе нравится думать, что ты лучше Харпера, но это не так. Вы оба способны нагадить людям, которых любите. Мужчинам следует пореже играть с оружием и почаще – со своими детьми.
И решительно зашагала прочь. Джейми попытался поймать ее за плечо, и женщина с такой силой ударила его по лицу, что зазвенело в комнате. Он стиснул зубы. Оба знали, что в его характере всегда давать отпор, даже когда неправ. Однако сейчас Джейми не шелохнулся. Хотя и стиснул кулаки, но никак не отреагировал на пощечину. Энни предположила, что возможно, он действительно ее любит… ее и Патрицию Стоукс.
– Мне очень жаль, Энни, – повторил Джейми.
– Иди к черту.
– Даже если ты ненавидишь меня, дорогая, мы заключили сделку, и я вправе ожидать, что ты выполнишь ее до конца.
– Продала душу дьяволу.
– Двадцать пять лет, Энни, – тихо заметил он. – Очень хорошей жизни. Лучшей, чем мы могли себе вообразить, и тебе это известно. Я свое слово сдержал. В тот первый день заверил, что Джейми О'Доннелл всегда держит свое слово, и я тебя не обманул.
Ее глаза вдруг наполнились слезами. Зрелище поразило его сильнее, чем оплеуха. Он никогда не видел Энн Маргарет плачущей. Никогда. Поначалу Джейми уважал ее за стальной хребет, а потом полюбил за твердость духа.
– Не надо, – прохрипел он. – Энни…
– Я любила тебя, – прошептала она. – Надеялась на лучшее, но стало только хуже.
– Не нужно ничего менять.
– Однако все уже изменилось. Ты ведь с самого начала знал, не правда ли, что дело к тому идет?