Динамик, размещенный внутри шлема, щелкнул и Парсонс услышал голос:
— Быстрее! Люк сейчас закроется!
Незнакомец уверенным движением прикрепил трос к поясу скафандра Джима.
— Что это все значит? — Парсонс постепенно приходил в себя.
— На все вопросы ответим потом. Надо убегать отсюда. Где–то поблизости шюпо. Их патрульные корабли наверняка засекли нас. Мы заставили корабль отклониться во времени.
— Внимание, — раздался голос биоробота.
Человек, освободивший Парсонса от ремней, снял с пояса длинный предмет и направил его в сторону крысиного мозга.
Яркая вспышка… Прозрачная мембрана лопнула, выпустив из себя сбившуюся в крупные шары жидкость. Потом медленно выплыл серый комочек — источник интеллекта машины.
Внезапно еще одна вспышка осветила помещение. Парсонс услышал в своем микрофоне слабый крик. Стоявший с ним рядом человек странно согнувшись отлетел в сторону и медленно поплыл в космическую пропасть. Теперь рядом с ним стоял другой неизвестно откуда появившийся астронавт. В руке он сжимал такой же предмет, каким был уничтожен биоробот.
Две вспышки слились в одну. Шлем шюпо вместе с головой разлетелся на мелкие части. Обезглавленное тело помчалась во мрак. Спаситель Парсонса также не подавал признаков жизни. Он завис над креслом, в котором до этого сидел Джим. От его груди один за другим отделялись небольшие красные шарики — кровь.
Все произошло как в кошмарном сне. Не помня себя от страха, Парсонс начал выбирать трос, направляясь к кораблю пришельцев. С ужасом он думал о том, что будет, если он не сумеет туда добраться. Медленная смерть в открытом космосе.
Он закричал и резко двинулся вперед.
Он стоял в переходном отсеке. Сейчас он заметил, что два корабля соединены между собой толстым тросом. Каким способом можно было их отсоединить, он не знал. Джим стоял в раздумьи, прямо в проеме люка. Корабль вздрогнул, обрывки троса разлетелись в разные стороны. Люк медленно начал закрываться.
Парсонс находился в космическом корабле, который увеличивал скорость, унося его в никуда.
7
Он расположился в одном из двух кресел, установленных перед пультом управления. Не так давно здесь сидели люди, пытавшиеся его спасти.
Один из них сказал ему:
«Мы заставили корабль отклониться во времени.»
Он тупо смотрел на приборы, не зная, сможет ли он управлять кораблем.
Где я? В прошлом или будущем? Кто так жестоко играет моей судьбой?
Он нажал одну из кнопок с надписью «Обзор». Засветился экран.
«Затерян в пространстве и во времени», — с горечью подумал Джим.
Скорее от отчаяния, чем с каким–либо конкретным умыслом он поставил красный рычажок в положение «Аварийное наведение».