Выслушав другие сообщения и советы по неотложным делам, он отдал не терпящие отлагательств указания, после чего отпустил всех, кроме тайного советника.
Утро было пасмурным, но к этому времени распогодилось. Сквозь тучи пробивалось солнце, воздух теплел. По подсказке бежавших от смут в Китае садовников Далай-лама пару лет назад распорядился разбить на луговой части склона, которая простиралась сбоку крепости, большой дворцовый сад. Работы по обустройству сада и его расширению ещё продолжались, но Далай-лама и тайный советник вышли из дворца там, где уже были рассажены на китайский лад молодые деревья, и прошли по песчаной дорожке. Старый слуга китаец поджидал их у развилки дорожки. После что-то означающего для Далай-ламы знака, показанного скрещенными у груди ладонями, он низко поклонился и засеменил частыми шажками прочь, по пути сделав краткое замечание рассаживающему кусты взрослому сыну. Далай-лама повел тайного советника дальше и у окончания луговой части склона горы вывел к большой, предназначенной для хищных зверей яме. Яма была глубиной в четыре роста взрослого мужчины, и в ней раздавалось невнятное вытьё, как оказалось, не хищника, а беспокойного дикаря с южных гор.
Дикарь выл, так как не мог выбраться из ямы с грубо обработанными отвесными стенами. Прикрытый лишь грязной шкурой антилопы оранго, стянутой у бёдер обрывком сухожилия, он был похож на зверя, и как зверь яростно затряс бронзовую решётку, которая перекрывала вырубленный у самого дна проход. Приглушённое рычание голодного тигра послышалось в тёмном проходе. Оно заставило дикаря утихомириться, отпустить прутья решётки. Рычание приближалось, а решётка дрогнула, стала подниматься вглубь стены, пока не исчезла в ней. Дикарь заворчал проклятия и отступил, затем бросился к самому удалённому от прохода месту ямы.
Огрызаясь на шипение и пламя факелов, которыми его подгоняли вооружённые дротиками слуги, из мрака подземелья выбежал крупный тигр. Раскрыв пасть, он развернулся к зеву прохода и зарычал громче, как будто на открытом месте был готов драться со своими загонщиками. Но те отступили и удалились. Тигр не преследовал их, а осмотрелся и, злобно урча, вразвалку шагнул к дикарю. Казалось, он не торопился расправиться с жертвой; словно наслаждаясь её беспомощностью, он был похож на кошку, желающую поиграть с обречённой мышью. Как ошпаренный, дикарь прыгнул на стену, царапая её ногтями и разрывая в кровь пальцы, сорвался и завизжал от страха и отчаяния. Позади тигра сверху упала, быстро распустилась от края ямы толстая лиана, но дикарь напрасно завыл, терзаясь страстным желанием очутиться под нею, он не имел никакой возможности оказаться возле её конца раньше кровожадного хищника.