Поскольку издревле гора Уч-Сумер у всех народов, кто с ней так или иначе соприкасался или просто слышал о ней, считалась священной, своего учителя ученики похоронили в ее окрестностях. При этом описание места захоронения было столь замысловато зашифровано в аллегориях и иных словесных шарадах, что Петру Михайловичу пришлось просидеть над документом не один месяц, пока он наконец-то смог хотя бы приблизительно установить, в каких местах следует вести поиски.
К крайней досаде Дёмина, детальный перевод расшифрованного им пергамента был похищен Триадами вместе с исходными рукописями. В его служебном кабинете сохранились копии похищенных бумаг и документов. Но факт того, что китайские мафиози имели на руках точные координаты района, где Дёмин предполагал провести поиски захоронения тибетского монаха, свидетельствовал об одном: чужеземные криминальные структуры гарантированно в любой момент могли начать там действовать, со всеми вытекающими последствиями.
Пока руководителя экспедиции в селении не было, члены «археобанды» проводили время кто как мог. Любители поспать отлеживались на раскладушках и лежаках из сена, постеленного на полу. Кто-то читал взятый в дорогу любовный роман, кто-то гулял по окрестностям деревни. Нашлись даже рыбаки-любители, которые надумали попытать рыбацкого счастья на Аккеме, надеясь выудить хоть что-то путное из его пенных струй. Ну а спецназовцы, дабы не притуплялись боевые навыки, под восхищенными взорами юных сельчан, сбежавшихся поглядеть на необычное зрелище, отрабатывали приемы боевых единоборств.
Когда Лавров объявил финал индивидуальных и групповых спаррингов, Костя Усатов тут же помчался к заждавшейся его Кате. Юрке Борисенко тоже отчего-то вдруг захотелось полюбоваться красотами местной округи, причем в компании со Светуськой. Глядя вслед парочке, шествующей в сторону отдаленных цветущих зарослей, Андрей только лишь и смог сокрушенно покрутить головой – вот черти неуемные! Мало им того, что вытворяли в поезде и гостинице.
Вскоре после обеда с местным жителем, нанятым в качестве таксиста, вернулся из своего вояжа по Уймонской степи академик Дёмин. Он рассказал, что нашел трех человек, вызвавшихся стать проводниками. Лошадей удалось найти всего восемь голов. Но все они алтайской породы, очень спокойные и выносливые, приспособленные к длительным переходам по горной местности.
– …Собственно говоря, сразу трех проводников только из-за лошадей брать-то и пришлось, – сокрушенно констатировал Пётр Михайлович. – А что поделаешь? Люди здесь сейчас постоянной работы не имеют, всяк ищет, где бы ему «подшабашить». А мы платим по здешним меркам очень даже неплохо. Так что волей-неволей пришлось соглашаться на троих.