– Занимайтесь! – кивнул Лавров, направляясь навстречу Дёмину, который возвращался от шалаша Мукулаша.
На ходу он оглянулся и посмотрел вслед проводникам, которые, о чем-то переговариваясь, побрели искать место захоронения павших лошадей. И снова он почувствовал, что во всей фигуре Темекея сквозит какая-то виноватость, что-то невысказанное, какой-то тяжкий груз, давящий на плечи.
– Я пообещал Мукулашу, что при экспедиции он останется. Ну, как подсобный рабочий, что ли, с сохранением заработка проводника в полном объеме, как если бы его лошади были живы. Ну а когда вернемся в Нижний Уймон, из экспедиционных средств выкрою ему компенсацию за утраченное имущество… – негромко сообщил Петр Михайлович.
– С силовиками уже связались? – выслушав его, поинтересовался Андрей.
– Да, еще вчера вечером. Сказали, что ближе к обеду сюда из Барнаула прибудет вертолет МЧС со следственной группой СК и ФСБ. Они осмотрят место происшествия, запротоколируют показания, заберут покойников на экспертизу. – Дёмин, выражая недовольство, поморщился. – До их прибытия дано распоряжение лагерь не покидать. Черт побери! Теперь уж точно сегодня за день не дойдем до Белого Оленя. Ну, это небольшой утес в окрестностях Белухи. А ты чем сейчас думаешь заняться?
– Пойду с ребятами, осмотрю место происшествия при свете дня. Солнце уже вон показалось из-за гор, – Лавров кивнул в сторону восточного края небосклона, из-за вершин которого вышел, заливая лес и лагерь жизнерадостным светом, край ослепительного солнечного диска.
Подойдя к разгорающемуся костру, подле которого хлопотали Женька и Юрка, он распорядился:
– Вы двое – занимайтесь кострами, помогайте девчатам готовить завтрак. Ну и обеспечивайте охрану – оружие держать при себе. Все остальные – за мной!
Спецназовцы снова углубились в чащобу, держа автоматы на изготовку. И на первом участке боестолкновения, и на втором все было без изменений. Всего в лесу оказалось девять трупов в камуфляже и в масках. Бойцы обошли кругами прилегающие участки леса, но следов отхода кого-то из нападавших не обнаружили. Все замеченные следы были оставлены людьми, которые шли в сторону лагеря. Это означало только одно: банда численностью в девять человек в ходе ночного боя была уничтожена без остатка. Причем без малейших потерь со стороны спецназовцев.
Закончив осмотр, Андрей лаконично констатировал:
– Ну, вот и все. Возвращаемся назад. Будем ждать прибытия следователей.
Вернувшись в лагерь, спецназовцы увидели, что Темекей и Бануш волокут павших животных куда-то вбок по склону, зацепив их за задние ноги веревочными постромками, закрепленными за вьючные подпруги своих лошадей. Вскоре они скрылись за деревьями.