– Ну, что, пойдемте, поможем завалить их камнями? – предложил Лавров, и спецназовцы зашагали вслед этому погребальному «каравану».
Следом за ними потянулись и археологи, озабоченно обсуждая происходящее. Место для захоронения лошадей проводники подыскали метрах в ста от лагеря. Им оказалась продолговатая яма в каменистом склоне, глубиной в человеческий рост. Свалив павших лошадей в яму, проводники и все, кто подошел им помочь, начали собирать обломки камней и бросать поверх трупов животных.
Примерно через час над лошадьми выросла груда камня. Покончив со своими делами, пришли и женщины. Жалостливая Светуська даже всхлипнула, бросив камень поверх каменного холмика. Впрочем, остальные тоже выглядели расстроенными. Под самый конец погребения животных пришел и Мукулаш. Некоторое время он понуро стоял перед местом захоронения лошадей, после чего, бросив два камня, оторвал от рубашки ленточку ткани и привязал ее на соседнее дерево, затем так же молча ушел обратно.
Его появление и уход сопровождались полным молчанием всех присутствующих. Кто-то молчал из сочувствия, не зная, что сказать в подобном случае, кто-то просто с любопытством следил за его манипуляциями. Андрей наблюдал за ним, по-прежнему чувствуя в каждом его жесте, взгляде, движении непонятную, необъяснимую нарочитость. Конечно, это можно было расценить как намерение Мукулаша «повысить ставки», чтобы, эксплуатируя понятное сочувствие, извлечь из случившегося наибольшую выгоду. Но возможны были и какие-то иные, пока совершенно непонятные причины такого его поведения.
Когда Мукулаш скрылся за деревьями, к Лаврову несмело приблизился Бануш.
– Командир, ты справедливый человек, – опасливо косясь в сторону Темекея, направляющегося вместе со всеми в сторону лагеря, негромко заговорил он, – у тебя чистая душа, и поэтому тебе помогают добрые духи гор. Вчера ты это увидел сам – злые люди, приходившие всех нас убивать, погибли сами. А ты и твои солдаты остались целы. Но помни, что есть в горах и черные, злые духи. Ты им пока не подвластен. А я скоро умру.
– Почему? – Андрей был ошеломлен сказанным.
Бануш о собственной скорой смерти говорил спокойно, как бы мимоходом, словно о чем-то не слишком значимом.
– Когда-то мне это предсказал шаман Нязаро. Это был старый, очень сильный шаман. Он сказал мне о том, что настанет день, когда меня позовут в горы проводником к Белому Оленю. И по пути туда я расстанусь с жизнью. Когда вчера в лесу началась стрельба, я подумал: вот оно и сбылось это предсказание. Сейчас в лагерь ворвутся злые люди и всех нас убьют. Но ты оказался сильным, смелым воином, и злые сами остались в лесу. Однако я знаю точно – я умру, не дойдя до Белого Оленя.