Подумав, члены бригады Эди-Ритуськи-Светуськи решили согласиться, хотя далеко не все разделяли «сюрпризные» настроения Эди. Когда ларец, отчищенный от воска, наконец-то был открыт – он, как и в той известной басне, оказался без каких-либо секретов, – археологи увидели в нем… испещренный письменами и непонятными рисунками кусок древнего пергамента.
– Ребята!!! – запрыгав на месте, беззвучно завопил Эдя. – Мы нашли! Мы нашли! Мы нашли!
– Ура! Ура! Ура! – заговорщицки, вполголоса прокричали все остальные, и компания направилась обратно в лагерь, унося с собой и «бочонок», и ларец с пергаментом.
Юрка Борисенко, карауливший китайца, зверски скучал и тяготился своей вроде и «непыльной», но такой нудной работой. С гораздо большим удовольствием он сейчас бы пошел помогать археологам. Пусть работа и тяжелая, но не в пример этой и веселая, и интересная. Посмотрев на часы, он досадливо поморщился – до того момента, когда его придет сменять Женька, оставалось еще полчаса. Чжу Бао Ху вел себя предельно смирно и попыток освободиться больше не предпринимал.
Неожиданно за кустами послышался приглушенный гомон нескольких голосов, и Борисенко увидел, как на территории лагеря, жизнерадостная и счастливая, появилась команда Эди. Светуська, отделившись от ликующей толпы, побежала в его сторону, радостно повторяя на ходу:
– Юрка! Мы нашли! Мы нашли! Мы нашли!..
Борисенко, улыбаясь, обернулся в ее сторону и что-то хотел сказать, но не успел. Всего за пару секунд Чжу Бао Ху самым невероятным образом выкрутил руки из тугих веревочных петель, словно в них вообще не было костей и суставов и они могли извиваться подобно щупальцам осьминога. Затем в долю секунды он выхватил из-под одежды увесистый камень, который ухитрился подобрать и спрятать, когда его водили по нужде, и с огромной силой швырнул точно в голову Юрия.
Борисенко, в последний миг заметивший странное движение со стороны китайца, только и успел повернуться в его сторону. Впрочем, это спасло его жизнь, поскольку в противном случае камень неминуемо угодил бы прямо в висок. Отчаянно взвизгнув, Светуська замерла на месте. Замерли безмолвными статуями и все остальные. А Чжу Бао Ху, одним прыжком достигнув Юрки, схватил выпавший из его рук автомат и, наведя его ствол на археологов, зло выкрикнул:
– Лечь и не двигаться!
Подбежав к Эде, он забрал из его рук ларец и, проверив – там ли манускрипт, досадливо обронил:
– Жаль, шум поднимать нельзя, а то всех бы вас тут прикончил! Ладно, живите… Привет майору! Если у него есть желание пощекотать себе нервы, пусть догоняет. Я с удовольствием припомню ему его тогдашнюю «шутку»!..