– Ты меня сейчас поведешь к лагерю? – не в силах отдышаться и глядя вслед Лаврову, спросил Чжу Бао Ху.
– Да на кой ты там нужен? Вали на все четыре стороны, – даже не оглянувшись, Андрей отмахнулся. – Свое ты, я думаю, уже получил. Знаешь, я лично знаком с некоторым числом уроженцев Китая, людей вполне приличных. Если бы я судил о твоем народе только по тебе, оценка была бы очень незавидная. В общем, так… Твоя жизнь сохранена? Тогда и ты должен спасти жизнь настоящего Мукулаша. Его еще не убили?
– Нет, не должны бы… – китаец помотал головой.
– Вот и займись этим, – подобрав второй автомат и шкатулку, Андрей ступил на карниз, переходящий в относительно пологий склон, ведущий к ущелью.
– Майор, на обратном пути, за устьем Араскана, у горы с голой вершиной вас будет ждать засада… – уронив голову, хмуро сообщил Чжу Бао Ху.
– Ну и на этом спасибо. Пока!
Лавров, в течение минуты спустившись с горы, зашагал по дну ущелья, как он помнил, в сторону долины, прозванной археологами долиной Тибетского Монаха. Шагалось ему легко и даже весело. Во-первых, Андрей сумел вернуть реликвию. Во-вторых, сумел выстоять в труднейшей схватке. Он ничуть не жалел, что оставил Чжу Бао Ху в живых. И тому тоже было несколько причин. Хорошо зная психологический базис подобного типа людей, Андрей был уверен в том, что у того теперь очень нескоро появится желание заниматься тем, чем он занимался до сих пор. Если только появится вообще. Кроме того, его беспокоила судьба племянника проводника Темекея, и он надеялся, что китаец все же проявит хотя бы какое-то уважение к чужой жизни и настоящий Мукулаш Триадами будет отпущен.
Шагая меж гор, в нужном месте Лавров свернул вправо, а минут через десять ходьбы он увидел камень, замеченный им во время пути. Это как будто еще больше придало сил, и Лавров двинулся по очередному каменному «коридору», ведущему куда-то на северо-запад. Однако пройдя по глубокой каменной ложбине метров двести, он почему-то вдруг засомневался – а действительно ли он был здесь и в самом деле? Почему-то рисунок стен был совсем иным, непохожим на сохранившийся в памяти.
Андрей остановился и, немного подумав, повернул назад. Но дойдя до того места, где он только что свернул влево, остолбенел от увиденного: никакой балки с пышно зеленеющими склонами там не было и в помине. Перед ним простирался каменный каньон со стенами, круто уходящими на двухсот-трехсотметровую высоту, и дном, представляющим собой сплошную каменистую гряду. Это было нечто, выходящее за рамки всякого здравого смысла. Его сознание отказывалось воспринимать реальность, поскольку память яростно твердила одно и то же – здесь должна быть балка!