Вскоре до него донесся шум трассы. Хабаров, прячась в низком кустарнике, несколько минут разглядывал дорогу на предмет подозрительных людей и машин, не обнаружив, стал ждать подходящего частника. Через пару минут на горизонте нарисовалась потрепанная иномарка – Стас, вытянув вверх большой палец, вышел навстречу. Водитель остановился:
– Заблудился, что ль? – пожилой мужик в забавной, с утенком, кепке, улыбался. – Вроде как и остановок рядом нет…
– Машина сломалась, – Стас кивнул в сторону деревни, – срочно в город надо. Подкинешь, батя?
– Садись… А ты чего бледный такой, испачканный, не наркоман? – Мужик строго посмотрел. – У меня разряд, если что, по боксу! Не балуй!
– Нет, батя, не наркоман – дом строю, вот и испачкался. Срочно вызвали, даже переодеться времени не было. – Хабаров лепил глупую историю, мысленно желая только одного: добраться до кровати и крепко уснуть, надеясь, что все предыдущие дни окажутся ночным кошмаром.
– Куда ж ночью? Где такая работа?
«Вот болтливый!»
– Грузчик. Поезд пришел важный – надо разгружать.
– Понятно. – Кажется, до мужика дошло, что разговаривать пассажир не расположен. – Хорошо, когда есть работа, не каждый нынче может похвастаться…
Хабаров проводил глазами старенькую «Хонду» Вовчика, пролетевшую мимо: не догадался взять ключи. Сердце защемило от жалости – вроде недолго были знакомы, а все же… Могли остаться там вдвоем.
– Куда везти тебя? – Голос вывел Стаса из задумчивости. – На вокзал?
– Нет. Коттеджный поселок «Запрудный»… знаешь?
– Знать-то знаю, да только там и рельсов нету для поездов… – мужик хмыкнул. – Не хочешь говорить – не говори, зачем «горбатого лепить»?
– Бать, честно, сил нет: просто довези, и все! Не обижу. – Хабаров вытащил из кармана стодолларовую купюру, мельком отметив, с какой легкостью теперь с ними расстается. – Хорошо?
Мужик кивнул.
– Не похож ты на тамошних обитателей… Они все там хозяева, крутые, серьезные… В гости?
– Да какая разница? – вскипел Стас. – Тамошние – не тамошние… Башка болит у всех одинаково.
– Не кипятись, – водитель примирительно махнул рукой, – просто ты кровью мне сиденье мараешь, а снова едешь туда, где тебе не место.
Стас инстинктивно взялся за руку: куртка сухая, сиденье чистое. Удивленно посмотрел на мужика.
– Догадался, – он будто мысли прочел, – от тебя за километр гарью пороховой несет. Я сам воевал – Афган, – нанюхался…
– Чего тогда в машину пустил? – Хабаров смотрел в окно.
– ТАМ учишься людей видеть, шелуха с них спадает. Ты нормальный парень, нутром чую – вляпался куда-то, вот мне и жалко.