— Мне просто захотелось почувствовать собственную важность, — ответил попугай. — Слишком большая новость, чтобы хранить ее в тайне! Я прошу прощения. Я не хотел вас расстраивать.
— Расстраивать? — спросил Нудин. — Да я просто в бешенстве! Мы пришли сюда убить дракона, а не сражаться со всем Малоземьем!
— Еще раз приношу свои извинения.
— Плевать я хотел на твои извинения! Что мне теперь прикажешь делать?
— Я могу полететь на Железячные Холмы и рассказать все твоему кузену Дубейну. Может, он пришлет подмогу. А-а-ак!
— Невероятно! — взвыл вне себя от гнева Нудин. — Ты растрепал эту новость по всему Малоземью, но забыл про гномов?
— Я был очень занят. Сколько раз мне еще извиниться?
— Все! Живо лети к Дубейну, и пусть мчится сюда кабанчиком, захватив с собой всех своих воинов до последнего оболтуса. А еще лучше, пусть объявит внеочередной призыв.
— Хорошо, я сделаю, как ты говоришь. Но не думаю, что у тебя получится отвоевать сокровища. Лучше будет, если ты раздашь вкладчикам все их деньги. Кроме того, это продемонстрирует заботу о клиентах.
— Забота о клиентах! Тебе легко говорить! — крикнул Нудин. — Спасибо за твой вклад, птичка. Ты уже постаралась на славу. Теперь просто передай мои слова Дубейну, хорошо?
— Рад помочь! А-а-ак! — сказал попугай и полетел в сторону Железячных Холмов.
Тут Нудин вспомнил, что кое-что забыл сказать птице.
— Черт побери! Я забыл сказать ему про подводы для сокровищ! Ну почему я всегда должен за всех думать! И почему вы стоите как вкопанные, вместо того, чтобы баррикадировать вход?
«Только не это, — подумал Бульбо. — Начинается самое ужасное».
Все, кроме Нудина, приступили к укреплению входа в пещеру. Гномы сносили в кучу офисные столы, стеллажи для документов и прочую мебель, и вскоре в приемной КузнецБанка высилась бесформенная баррикада. Все это слегка напоминало крепость из складных стульев, диванных подушек и одеял, которую дети строят, когда на улице идет сильный снег, и они целый день сидят дома.
Бульбо никак не мог отделаться от мыслей о еде. Он уже испробовал кучу разных способов, пытаясь сделать хрень хоть немного более удобоваримой.
«Жаль, что нечего положить сверху на кусочки этой хрени. Ни арахисового масла, ни сметаны, ни луковой подливки, ни даже майонеза», — думал Бульбо. Единственным полезным открытием была смесь крошеной хрени с водой, которой гномы заделали щели в оборонительной стене из офисной мебели.
Наступила ночь, и в долине у подножия Горы загорелись огни большого лагеря.
— Я их вижу! — закричал Пики. — Это армия лесных эльфов и народное ополчение из Озерного Города!