— Ты не говорил, что у него кожа зеленого цвета, — прошептал Бульбо.
— Что хотите от Бьорка? — спросил человек.
— Меня зовут Брендальф, — сказал волшебник.
— Хорошо, — ответил Бьорк. — А это кто?
— Это господин Банкинс, воббит, — сказал Брендальф. Бульбо вежливо поклонился. — Я волшебник и по совместительству менеджер проекта. Полагаю, вы знакомы с моим двоюродным братом, Бессмертником Коричневым, который живет на краю Мрачного Леса.
— Да, хороший волшебник, — согласился Бьорк и снова спросил, с большей напористостью. — А тебе чего надо?
— Сказать по правде, — сказал Брендальф, — мы заблудились, потеряли все наши вещи и очень нуждаемся в помощи. В горах мы попали в неприятную ситуацию с гоблинами.
— Гоблины плохие! Бьорк не любить гоблинов! Они плохие!
— Да, конечно, — поспешил сказать Брендальф как можно более спокойным тоном. — Мы их тоже не любим. Они застали нас врасплох, когда мы спали. Но это долгая история. Не хочу отнимать у вас время.
— У Бьорка есть время. Проходите в гостиную, — сказал он и провел их в главный дом.
Они вошли в просторную, скудно обставленную комнату. Вся мебель здесь была довольно грубой, но крепкой на вид. В камине горел огонь, а из окна открывался чудный вид на цветочные клумбы.
— Бьорк нравится анютины глазки! Анютины глазки хорошие!
— Да, мы тоже их любим, правда, Бульбо? — спросил волшебник. — Я начал рассказывать, что мы шли через горы, — я, мой друг воббит, и еще парочка…
— И где же они?
Брендальф свистнул и из-за угла дома показались Нудин и Тори.
— Это Нудин Дуболоб и Тори, — представил их Брендальф. — А это — непревзойденный Бьорк.
Гномы закончили приветствие привычной фразой: «К вашим услугам».
— Дуболоб? — переспросил Бьорк. — Какие еще услуги? Бьорку не нравится, как ваш банк обслуживать клиентов! Бьорку не нужен КузнецБанк! Бьорк любить натуральное хозяйство и бартер!
— Да, конечно, — вмешался Брендальф, не дав Нудину высказаться в защиту банка. — Мы рады сообщить, что обновленный КузнецБанк принял новую, улучшенную политику в отношении своих клиентов. Правда, Нудин?
— Да, совершенно верно, — кивнул Нудин. — Клиент всегда прав и все такое прочее.
— Как я уже говорил, — продолжал волшебник, — Нудин и Тори направлялись в гости к своим дальним родственникам, которые живут на восточной оконечности Мрачного Леса. И встретили меня! А мы переходили через Сыроватые Горы и попали в жуткую бурю. Два великана играли в мяч, только вместо мяча у них были тролли. Мы испугались и спрятались в пещеру — я, воббит, и несколько наших товарищей…
— Два гнома — это не несколько.