Говорил один только Брякин, но при этом в истинно гномской манере.
— Как вы смеете допрашивать нас как заурядных преступников? — возмущался он. — Вы даже не представляете, с кем имеете дело! Мы очень важные персоны и у нас много дел!
— Как же, как же, — отвечал Король Элвис. — И какие, позвольте спросить, у вас дела? Пускать по ветру мои сбережения в вашем так называемом банке? И теперь вы вторгаетесь в мои владения и охотитесь на моего лося без лицензии! Кроме того, явились без приглашения на наш пикник!
— Позвольте заметить, — продолжал король, — здесь, в Мрачном Лесу мы стараемся уживаться друг с другом. И никому из нас не по нраву та суматоха, которую вы здесь вечно устраиваете. Приезжаете сюда в своих тяжелых железных башмаках и со своими избалованными детками раз в год на неделю и думаете, что можете разнести здесь все в пух и прах. А нам здесь жить, черт побери! Мы, лесные эльфы, конечно же, уважаем вас как туристов, но моя стража утверждает, что вы не только грубияны, но и банкроты. Вы что, действительно считаете, что можете приехать сюда и забрать рабочие места у местных жителей? Я этого не допущу! Стража, поместите их в отдельные номера. Пусть подумают над своим поведением.
Король Элвис распорядился, чтобы гномов поселили в отдельные комнаты, строго-настрого уточнив, чтобы номера не выходили окнами на реку, и пленникам не давали на завтрак фрукты. Однако им предложили бесплатные уроки тенниса, прокат ракеток и участие в осеннем турнире. Король Элвис свято верил в реабилитационный эффект физических упражнений.
Вскоре изголодавшимся гномам принесли еду — простой ужин, состоявший из пива и сарделек с тушеной олениной и закуской из мяса перепелки. Нудин получил на ужин то же самое, одновременно со всеми, но гномам не сообщили о том, что их начальник тоже находится в плену. Однако Бульбо узнал об этом.
Бедный мистер Банкинс не чувствовал себя таким разбитым и одиноким, даже когда работал в КузнецБанке кассиром. Не снимая с пальца кольцо, он слонялся по фитнес-клубам и конференц-залам эльфийской турбазы, чтобы как-то убить время, но все равно на сердце у него лежал камень. Невидимкой он присоединялся к охотничьим и рыболовным вылазкам, но даже прогулки на свежем воздухе не доставляли ему радости. Охота и рыбалка нравились Бульбо еще меньше, чем полет на спине у орла. Воббит пока ни на шаг не приблизился к ответу на вопрос как вытащить гномов из Мрачного Леса.
Еды было завались: Бульбо не стеснялся воровать чужие порции. Но когда вокруг так много вкусного, даже воббиту становится скучно.