- Я смогу вернуться в большой мир?
- Возможно, - ответил Тэриан уклончиво. - Когда-нибудь.
Истман сник.
- Теперь мой вопрос. Слушай внимательно. Я почувствовал, что кто-то зовет меня. Да, любая просьба об изменении времени воспринимается Башней как зов. А ты очень сильно хотел вернуть потерянные годы. И меня это заинтересовало. Я решил посмотреть, что ты за человек. Проследить твою судьбу, твою жизнь. Но как я уже говорил, сила моя сейчас ограничена. Я могу проникать в прошлое лишь на год назад или чуть больше. Я узнал кто ты есть, Император Истман, узнал, чем ты занимался всё это время. А ещё меня заинтересовала вот эта вещица, - он кивнул на нож. - Я видел, как ты убивал им магов и получал после этого их силу. Но я так и не понял, как он действует. Это и есть мой вопрос, человек. И советую тебе ответить на него честно и подробно. Что нужно сделать с этим ножом, чтобы получить чужую силу?
- Убить им мага.
- Я же сказал, подробно! - гневно выкрикнул эльф.
Кресло под Истманом исчезло, и он упал вниз, больно ударившись о мраморный пол и расплескав вино. Но бокал не выпустил. А тот вдруг обернулся шипящей змеёй и попытался вцепиться ему в руку. Мужчина отшвырнул ядовитую тварь и хотел подняться, когда обутая в золоченый сандалий нога с силой ударила в грудь, наступая и прижимая к холодным плитам.
- Это моя игра, - с интонациями давешней змеи прошипел эльф. - И я меняю правила. Говори. Как ты вытягивал силы из магов? Что для этого нужно?
- Нож, - выдавил Истман. - Нужно убить им мага. Нож заберет силу и отдаст...
О кольце он сказать не успел.
- Значит, так просто? - эльф убрал ногу и отошел в сторону. - Всего лишь убить? Дарос!
Истман поднялся и увидел рядом с Тэрианом невысокого мужчину средних лет в камзоле моды, наверное, позапрошлого века, в раздутых полосатых панталонах и ярко-красных чулках. Непонятно откуда появившийся в помещении без окон и дверей мужчина был обут в нелепые туфли с загнутыми вверх носками.
- Это Дарос, - представил его эльф. - Каэтарский маг.
- Дарос, да. Дарос, - лицо человека не выражало ничего.
- Расскажи нашему гостю, зачем ты прибыл на Саатар, Дарос.
- Я искал усыпальницу Велерины, - бесцветным голосом сообщил маг.
- Знакомая история, да? - усмехнулся Тэриан. - Я знаю много таких. Дарос прибыл в Пустоши лет двести назад. Имел несчастье поссориться с тэвком. В последний момент, конечно же, раскаялся в этом поступке и страстно возжелал вернуть потерянное время. С тех пор живет здесь. Да, Дарос?