Дурное дело - подслушивать. Не знаешь, что услышишь. Девушка стиснула зубы, а рука непроизвольно потянулась к ножу.
- Хотя это, смотря в каких деревнях, и кто учит, - продолжил поучать Найара брат. - Если мамаша ушлой была, то могла и другой совет дать. Мол, хочешь парня захомутать - сразу падай на спину - женится, никуда не денется. Может, ей просто замуж сходить захотелось? Такой вариант не рассматривал?
Най молчал, а для Вель это стало последней каплей. Выйдя из своего укрытия, девушка твердым шагом приблизилась к магу и встала у него за спиной.
- Кричи громче, - произнесла она глухо. - Еще не все слышали, какая я дрянь.
Одноглазый обернулся и тут же получил пощечину, в которую Авелия вложила всю свою злость. Удар был такой силы, что он еле удержался на ногах. Несколько секунд смотрел на неё, а потом неожиданно произнес:
- Спасибо.
Вель ошалело отшатнулась.
- Могла бы и когтями, - пояснил маг, прижав ладонь к горящей щеке, и обернулся к замершему в стороне Наю. - Еще кое-что: если кто-то оскорбляет при тебе девушку, пусть даже этот кто-то - твой брат, дай ему в морду. Не жди, пока девушка сделает это сама.
Сказав это, он пошел к лагерю, оставив их с Найаром вдвоем рядом с дубом, так и не ставшим для Авелии спальней.
- Вель, ты... ты, не думай, он ничего такого не имел в виду. И никогда бы не сказал, если бы знал, что ты можешь услышать. Это он меня... воспитывает.
- Уже поняла, - лучница отвела глаза. - Ну, усваивай науку. Не буду мешать.
Узкая тропка вела в обход лагеря. От густых кустов боярышника доносились тихие всхлипывания. Наверное, Лил спряталась тут от всех. Сидит, ревёт - точно втрескалась по уши.
"А я не буду плакать", - сказала себе Вель. Вытянула над головой руку, второй сжав висевший на груди медальон, и позвала к себе, собирая в тяжелую тучу, редкие облачка. Раньше у неё никогда этого не получалось, но сейчас ей очень хотелось, чтобы пошел дождь. Девушка подняла к небу лицо, и первые упавшие вниз капли потекли по щекам вместо слёз...
***
Дождь начался внезапно. Еще несколько минут назад ничто не предвещало ненастья, небо, слегка розоватое от скатившегося к горизонту солнца, было чистым, и лишь кое-где проплывали невесомые полупрозрачные облака. А потом вдруг поднялся ветер и пригнал неизвестно откуда темную тучу, зависшую точно над лагерем.
Поскольку завтра нас ждали Пустоши, я не видела смысла беречь резерв и подняла над палатками прозрачный купол зонта. Вода стекала по нему, делая мир за пределами защитной полусферы нечетким и мутным, а внутри, в тепле и тишине, горел костер и готовился ужин.