- Я отозвал дозорных, - сказал Ил. - Нечего ребятам мокнуть.
- Правильно. Вряд ли в этих местах можно встретить врагов. Но контур я выставила на всякий случай.
- На ночь дежурных оставлю. Чтоб не расслаблялись.
- Ты - командир.
- Уже сомневаюсь. А ты говоришь прямо как эта девчонка. Где она, кстати?
Вель не было. Многие разбрелись с места стоянки, но когда хлынул дождь, вернулись. Дуд с Тикотой, Винхерд. Мэт и Лони, которых Сумрак отправил обойти периметр. Потом Най, с ходу влезший в свою палатку. За ним - Лил, вымокшая до нитки и сидящая теперь у костра. Подсушить её, что ли? Я думала, Сэл позаботится о подруге, но Буревестник, похоже, и не взглянул в её сторону - уселся рядом с Эйкеном, разговаривают о чем-то.
А Авелии нет. Но я о ней не беспокоилась. Из всего отряда она казалась наиболее приспособленной к походу: сильная, выносливая, местность знает. И вообще много чего знает, если задуматься. Семнадцатилетняя девушка из охотничьего поселка, следопыт, лучница, свободно говорит и читает на нескольких языках (на двух - точно), оперирует в разговоре понятиями из теории магии. Я между делом поинтересовалась у Ная, книги он ей давал. Но одно дело - прочесть, а совсем другое - понять прочитанное. Что еще странного о Вель? Необычная для привыкшего к походной жизни человека чистоплотность. Может, она и редко причесывается, но зато купается при каждом удобном случае, всегда чистит зубы и следит за ногтями. Гигиена оборотня? Я бы сказала, воспитание, но... Маленькая охотница с манерами девушки из высшего общества? Впрочем, манеры как раз оставляют желать лучшего. Но при случае стоит расспросить Вель, кем были её родители, и всегда ли они жили в том поселке - может, тут разгадка?
А может, в моей паранойе, обострившейся после вчерашних блужданий, когда неведомая сила водила нас кругами, всякий раз разворачивая к Кургану. Да, больше всего было похоже на то, что мы угодили в пространственную аномалию, но о подобных "провалах", как правило, наслышаны, и та же Вель, бывавшая тут не раз, должна была об этом знать. Поэтому либо петля появилась тут недавно, либо имело место постороннее вмешательство. Или же Вель о петле знала и намеренно водила нас по ней, чтобы выйти к Кургану, как и планировала изначально... И потом пролежать пластом несколько часов? Не вяжется что-то. С чего бы ей идти на такие жертвы? Нет, тут другое. А все в отряде отнеслись к этому так спокойно, словно сталкиваются с подобным каждый день. Тут-то и проснулась паранойя. А еще - необъяснимая уверенность в том, что идти нам нужно именно этой дорогой.