- Нравится? - Тэриан взял девочку за руку и заставил покрутиться на месте. - Она твоя. Можешь даже не благодарить.
- Она же...
- Толстушка? Прости, но все претензии к её родителям.
- Она - ребёнок! - выпалил Истман.
- Да? - Лорд удивленно приподнял бровь. - Ей было двенадцать или тринадцать, когда она попала сюда. С тех пор за Чертой прошло уже лет пятьдесят. Она скорее старуха. Да и солдат твоего деда, Растана Первого, её возраст не остановил. Они неплохо развлеклись, прежде чем сбросить её в колодец. Их было немало, тех солдат, у малышки богатый опыт. А кое-чему она научилась уже здесь.
- Но...
- Хочешь сказать, что ты недоволен моим подарком? - нахмурился эльф.
- Нет, Лорд. Я доволен. И я благодарен вам.
Меньше всего Истману хотелось разозлить его.
- Я же сказал, что можешь не благодарить. Забирай её, и убирайтесь отсюда.
Что-то было мерзкое в том, чтобы держать мягкую пухлую ладошку. Истман разжал пальцы, как только они покинули апартаменты Повелителя. Но девочка, словно привязанная, шла за ним до дверей его комнаты. Наверное, тоже боялась ослушаться приказа. А может, ей было уже всё равно.
- Ты хочешь есть? - спросил он её, впустив внутрь.
- Нет, - голос у нее был такой же, как и взгляд - отрешенный.
- Тебя звать Майей, да? Я знаю одну девочку с таким именем, она ещё совсем маленькая...
- Она вырастет, и за ней придут.
- Не говори так.
Он отвернулся от своего подарка, прошел к столу и налил вина. Только себе. Выпил залпом, не чувствуя вкуса. А когда опять посмотрел на девочку, она уже стояла у постели в одном белье, а платье валялось на полу.
- Подожди, - остановил он её, когда рука потянулась к кружевным завязкам.
- Мне не снимать это?
- Нет. Не надо.
- Мне остаться стоять или лечь?
- Лу... лучше ляг.
Она послушно откинула одеяло и легла. Прошло минут пять, прежде чем она осмелилась спросить снова:
- Что мне делать теперь?
Истман выпил еще вина, решительно подошел к ней, накрыл одеялом по самый подбородок и велел:
- Спи.
Окно в коридоре манило. Хотелось вернуться в детство, пробежаться по траве вслед за весело тявкающим щенком. Хотелось взглянуть на маленькую Майку, чей дом в кармане никогда не найдут имперские солдаты. Или заглянуть в избушку Ольгери и увидеть их с Сайли живыми и мирно спящими, как и девочка на его кровати.
А можно было посетить дворец в Каэре, посмотреть, как умирает, пронзенный костяным ножом, очередной маг, вспомнить, каково это быть сильным, независимым и ни к кому не испытывать жалости. Тут это стало бы спасением.