Но сейчас это не зависело от его желания. Лорд Тэриан пригласил к себе нового "друга", чтобы похвастать успехами своей лазутчицы.
- Видишь, вот она - наша девочка.
- Она? - Истман помнил грязную дикарку на полу круглого зала, но девушка за окном мало чем её напоминала.
- Она, - протянул эльф удовлетворенно. - Я же говорил, что Арай её не узнает? Пришлось потрудиться, чтобы превратить её в это. Красавица, не правда ли?
- Не правда, - абсолютно машинально брякнул в ответ бывший Император.
Не лишена привлекательности, но не в его вкусе. Хотя, уместно ли здесь о вкусах?
- О, да, - рассмеялся Тэриан. - Ты же предпочитаешь чистокровных эльфиек. Глаза-сапфиры и лунное серебро в волосах.
Мири заходила всего два раза, но от Повелителя не укрылось и это.
- Мы просто разговаривали, - сказал Истман.
- Я знаю. Как знаю и то, о чем ты думаешь, когда смотришь на неё.
Он ни о чем не думал. Ни о чем таком - положение узника и игрушки при властелине Башни не располагало к подобным мыслям. Но спорить с Лордом человек не стал.
- Она не для тебя. Может быть, потом. Завтра... Или лет через двести. Но ты - мой друг, и мне не хотелось бы, чтобы ты скучал, проводя ночи в одиночестве. Никто не любит быть один. Кстати, и наша девочка не исключение. Влюбилась... Или думает, что влюбилась. Без взаимности, как я понял. Но это и не важно. Люди часто совершают глупости ради тех, кого любят, но о нашей разбойнице я не волнуюсь. Она не предаст. И даже не потому, что боится наказания. Скорее, не захочет отказаться от награды. Она корыстна, расчетлива. Она впитала это с кровью отца. Он не научил её толком читать и писать, пришлось заняться этим лично, но он научил её видеть выгоду и не останавливаться на пути к своей цели. А самым коротким путем оказалось убийство себе подобных. Убей и отбери еду, одежду, деньги - мертвецам все это не нужно. Ты же не думал, что Арай казнил невинную овечку? Нет, к шестнадцати годам за ней было уже столько трупов, что не каждый матерый разбойник может похвастать таким количеством. Она и сейчас не брезгует решать вопросы с помощью оружия. И делает это с умом. Никто её не заподозрил, ей по-прежнему доверяют... Но я отвлёкся. Я ведь обещал тебе решить проблему одиноких ночей?
- Но мне не...
- Не скромничай! - отмахнулся эльф. - Ты же не откажешься принять мой подарок? Майя, подойди!
Истман, как всегда, не заметил, когда и откуда она появилась здесь. Девушка. А вернее даже - девочка. Невысокая, полненькая. Милое, простое лицо потомственной селянки. Темно русые волосы заплетены в две толстые косы. И немного нелепо смотрится на ней бальное платье из лилового атласа, и совсем не к месту бриллиантовая заколка у виска. А в глазах - обычная для обитателей Башни отрешенность.