- Я могу тебе чем-то помочь?
- Да. Поймай мне птичку. Или зайчика.
Сперва он принял эти слова за бред, но потом вспомнил, что читал об оборотнях. Для скорейшего восстановления им нужно было сырое мясо. Или просто свежая кровь.
- Поймать? А подстрелить можно?
- Иа-м...
Вроде бы это означало "да".
Сэл зарядил арбалет. Потерял почти час, но не увидел в окружавшем их леске даже ворон. Интересно, она стала бы есть ворону?
Он отогнал глупую мысль и присел рядом с девушкой. Внешне за это время она не изменилась - была такой же бледной и также вздрагивала. Плохо дело. Этот отдых грозил затянуться до темноты, а там и на ночь. А Най с друзьями могут не выдержать и пойти искать их. Разминутся. Или того хуже - кто-то из ребят может сунуться в проход, куда без Авелии, как он уже понял, лучше не ходить. А раз Авелия тут, лежит и не шевелится, случиться может всё, что угодно.
- Вель, - позвал он тихо. - Вель, скажи, куда идти? А я тебя понесу, а?
Сам понял, насколько это нереально. Ну пронесет он её сто гиаров, ну двести. А потом будут валяться полуживыми уже оба. И где, демоны их дери, эти птички-зайчики?!
Правда, в книгах писали, что лучше всего подходит человеческая кровь... Но людей в округе тоже не было. Кроме него.
- Ну, не дайте боги, эти книжки врут, и я начну обрастать шерстью.
Сэллер почесал уже порядком заросшую щеку и вытащил из-за голенища нож. Сделал небольшой надрез на запястье и поднёс руку ко рту спящей. Кровь капнула на посеревшие губы, Вель непроизвольно облизалась и улыбнулась. Ещё немного...
Вытянувшиеся клыки вцепились в запястье, боль молнией пронзила руку до самого плеча, и Сэл почувствовал, как оборотень жадно сосет из него кровь. Сделалось жутко. Он попробовал вырваться, но она вцепилась в него еще и когтями.
- Вель!
Только после его окрика девушка открыла глаза и тут же отпустила его, вскочила на четвереньки и начала медленно отползать назад, глядя на него со дикой злостью.
Вот сейчас прыгнет, как зверь, и вцепится уже в глотку.
- Дурррак, - она рукавом стёрла кровь с губ. - Какой ты... Думаешь, умный, да? Гордишься собой? Ненавижу!
- Вель...
- Ненавижу тебя!
В книжках писали ещё кое-что. Правда, научных доказательств не приводилось, но говорилось, что человек, напоивший оборотня своей кровью, становится для него неприкасаемым. Кажется, это было в разделе мифов, что-то вроде "Как приручить оборотня".
- Ненавижу, - всхлипнула обиженно Авелия. - Я же... я...
Она смотрела, как затягивается рана на её ладони, а он зажимал порезанное и прокушенное запястье, думая, что она вряд ли поверит в то, что он даже не вспомнил ни о каком приручении, а просто хотел помочь. Даже не пытался оправдаться. Молча взял у неё чудом не разорванный рукав от своей же рубашки, который Вель, вынула из сумки и протянула ему, глядя куда-то в сторону, обвязал им рану.