- А вечером они заснули, и проснулись каждый у себя дома: один в день свадьбы, а второй с коровой под окном, - шепнул мне Буревестник. - Так должно было быть, если это временная петля.
- Это сказка, Сэл. В сказках по-всякому бывает.
Рассказчик на время наших перешептываний умолк, остановился, поправил сумку, одарил нас укоризненным взглядом (перебивают тут всякие) и продолжил:
- Долго они шли. Еще троих встретили. У одного дядьки теща умерла - десять раз гроб тащил, десять раз зарывал. А с утра она на кухне его встречает: "Угостись блинчиками, зятек дорогой". Тут неровен час сам помрёшь. У бабы хата горела. Тоже раз десять. Тушить умаялась. А третий, которого встретили, сам топиться хотел. Жизнь ему, значит, опостылела. Раз утопился, второй - а всё с утра в свое постели просыпается. На третий раз уж повесился...
- Настойчивый какой, - хихикнула Лил. - А если бы перестал ерундой маяться? Вдруг это ему знак был, что не нужно жизнь свою губить? И остальным тоже: тому жениться не надо, тому - корову продавать...
- Шибко умная, да? - надулся Зэ-Зэ. - Не знаки то были, а чары Повелителя Времени. Но они про то позже узнали. А сначала Велерину повстречали. Все знают, что она часто по лесным деревням и поселкам разъезжала, людям помогала, болезни лечила, от нежити заслоны ставила. Рассказали они чародейке о своих бедах. А она на них посмотрела, руками поводила, в глаза каждому заглянула...
- Поверхностное ментальное сканирование, - негромко сказал Сэл. - А может, и глубокое.
- Я ни так, ни так не умею, - вздохнула я.
- В общем, посмотрела она на них и поняла, что насланы на них чары откуда-то из Пустошей. Не волнуйтесь, говорит, люди добрые, ступайте по домам, а я разберусь, что за колдун или нечисть покоя вам не дает. Но те не послушали - дома-то всё сызнова начнется - с чародейкой за черту пошли. Долго шли...
- Три дня и три ночи, - вспомнила я земные сказки.
- Нет. Дольше. Две длани, кажется. А к началу третьей повстречали они того самого колдуна, что своими чарами время назад возвращал. Люди, те сразу ничего не поняли, потому как был тот колдун видом - чистый эльф. А вот Велерина сразу его темную душу разглядела и к ответу призвала. Так мол и так, зачем... кх-кх... Зачем, говорит, добрых людей мучишь. Хм...
Мэт запыхался, рассказывая на ходу. Но историю хотелось дослушать, а потому мы остановились посреди дороги... Точнее, не было тут никакой дороги - просто остановились, дали Зэ-Зэ отдышаться, и он продолжил:
- Прикинулся тот эльф-не эльф добреньким. Я, говорит, зла никому не желал, мне бы только за Черту перейти, и вернётся всё, как было. И давай Велерину упрашивать, ему помочь. Мол, если выведет она его из Пустошей, то исполнит он любое её желание: время вспять повернёт и так сделает, что никто из её друзей не умрёт, а никто из врагов - не родится. Но не поддалась чародейка искушению. Поняла она, что нельзя время вспять поворачивать, а от малого добра большое зло может случиться. Нет, говорит, нельзя этого делать. Может, и не родится какой злодей, но и дети его не родятся, а от гнилого семени тоже добрые плоды случаются. Пусть идет всё своим чередом. Разозлился колдун, набросился на чародейку. Решил, если не добром, так силой от нее помощи добьётся. А не помощи, так силу её отберёт и с силою этой Черту одолеет. И завязался между ними бой. Бились они...