- Три дня и три ночи, - опять не сдержалась я.
- Нет. Меньше. Но несколько часов - точно. Поначалу колдун побеждал. Потом Велерина верх взяла, и хотела уже его убить, как появилась вдруг Лесная Фея.
- Кто?
- Лесная Фея. Чародейка из Леса. Добрая.
- А, ясно.
- В общем, пришла Лесная Фея и говорит Велерине: "Не убивай его. Хоть и много он зла совершил, но он мой брат. Если он умрет, не выдержит моё сердце, потому что я люблю его, каким бы он ни был". Жаль стало Велерине добрую Фею, не стала она убивать её злого брата, а заперла его там, где не мог он уже никому вредить и время вертеть. А люди, что с чародейкой в Пустоши ходили, по домам возвратились. Один женился, второй корову продал...
- Третий от тёщи раз и навсегда избавился, - хихикнул Эйкен.
- А четвертый наконец-то утопился, - с присущим ей "оптимизмом" в голосе закончила Вель. - Идём дальше, или еще кто-нибудь сказку расскажет?
А мне понравилось. Конечно, непонятно, чем этот повелитель такой злодей, вроде не убил никого - так, с временем побаловался. Хотя, если глубже смотреть, как Велерина, то да, дело серьезное. А еще неясно, что это за Фея такая, первый раз про нее слышу. И концовка сжатая. А в целом - неплохо. Можно будет детям рассказать, они такие истории любят.
И мы сами немного развеялись. К полудню вышли к небольшому озерку и остановились тут, как и планировали: отдохнуть, искупаться, вещи простирнуть. Потом, конечно, придется ждать, пока они просохнут, но в отсутствии магии солнце и ветер с этой задачей справятся, и часа через три-четыре можно будет продолжать путь в никуда.
***
Впервые вода была просто водою. В ней не ощущалось родственной силы. Теперь она просто смывала с тела пот и грязь, а не обнимала его как когда-то, нежно и страстно. На ум пришло сравнение с мертвой любовницей, и Сэллер поморщился, ощутив себя извращенцем, ласкающим холодный труп. Нырнул в последний раз, отбросил назад мокрые волосы и выбрался на берег.
- Жуть, да? - спросил брат.
- Да.
Най не выдержал первым. Наскоро обмылся, брезгливо кривясь, и выскочил из воды, пустой, как и всё здесь. Теперь сидел на песке. Его каштановые волосы, выгоревшие на саатарском солнце, а потому бывшие светлее, чем у брата, топорщились смешным ёжиком, и Сэл, глядя на него, пожалел, что не подстригся ещё в Марони - его шевелюра высохнет не скоро.
- Не злишься, что я тебя сюда притащил?
- Злюсь? - удивился Найар. - Я же сам напросился, чего теперь злиться? Разве что - на самого себя. Ничего, продержимся. А потом вернемся и настоящую книгу про Пустоши напишем.