И как его остановить, когда он такой быстрый? Вон как бежит со своим яблоком, боится, что отберку. Дурашка, я же яблоки не люблю! А может, принцесса любит?
- Хочешь яблоко? - спросила я у неё.
- Хочу, - ответила она голосом моего мужа. - А у тебя есть?
- У ёжика есть, - сообщила я, обнимая его за шею. - Но он не отдаст. Жадина.
- Дьёри, милая, а что ты пила?
Это был страшный секрет, и я его не выдала.
***
- Чего ты хочешь, Вин?
Кто-то ходит ночью на берег ручья и разговаривает с ветром. И вода ему отвечает.
Она поняла, для кого были сказаны эти слова. Винхерд умеет двигаться бесшумно, а о его слухе в сотне ходили байки. Нужно было быть осмотрительней, отлучаясь ночью из лагеря, но теперь уже поздно сожалеть.
- Почему ты решила, что я чего-то хочу?
- Не юли, гномик. Ты мог сдать меня ещё за завтраком.
Что он слышал? Что она должна привести чародейку в Башню? Что она убила Белку? Должен был рассказать Сумраку в любом случае. Но не сделал этого.
- Я давно наблюдаю за тобой, с того дня, как ты появилась у нас. Ты ничего не делаешь просто так. И я слышал, что тебе обещали хорошую награду.
А, вот оно что. Гномья кровь дает о себе знать. Бороду можно сбрить, а побороть наследственную алчность намного труднее.
- Я поняла, Вин. Поговорим на следующем привале. Станем у озера. Отойди от остальных, подальше. Ты давно не брился, а на берегу можно будет найти для этого укромное местечко...
...Ты ведь остался доволен наградой, гномик?
В последние дни у Аэрталь было немало дел: официальный визит Кармольского монарха, неофициальные переговоры с Имперской верхушкой. Законы требовали присутствия королевы на военных советах и гражданских разбирательствах, на празднованиях всех более или менее важных дат в Высоких Домах Леса и на церемонии принятия присяги, на открытии нового университета и в лечебнице, куда, хоть и реже, но всё ещё доставляли раненых в боях.
На решение "семейных" проблем времени не оставалось. Но их решение от неё и не зависело. Оставалось ждать и надеяться. На что? На лучшее. Она затруднялась сказать, что в сложившейся ситуации будет лучшим, и лучшим для кого, но надеялась...
- Я собираюсь вернуться к себе, - без предисловий заявил пришедший к ней после очередного совета брат.
- Бросаешь меня?
Лестеллан удивленно приподнял бровь.
Конечно же, он и раньше не любил жить в столице, тяготился дворцовым распорядком и этикетом, предпочитая свой дом на севере королевства, но сейчас ей хотелось, чтобы он побыл с ней, пока все не закончится.