- Когда закончится война? - спросил Буревестник вместо того, чтобы отвечать на поставленный вопрос.
- Если все пойдет по плану, то в течение этого года.
- А если бы ты был на месте Дистена и мог сам принимать решения?
- Два года назад. Но с большими потерями.
- Ясно. А, чисто гипотетически, в какой срок ты бы мог стать королем Кармола?
- Гипотетически? - задумался Иоллар. - За восемь лет. Восемь лет на Кармол. Еще двадцать пять - на захват Империи. После - около тридцати на Лар'эллан. А имея в подчинении Империю и Лес, можно было бы к концу столетия стать владыкой мира.
- Ты серьезно? - ошалел от точности приведенных цифр Сэллер.
- Нет, - обезоруживающе улыбнулся Сумрак. - А ты серьезно спрашивал? Если серьезно, - улыбка померкла, - мне это и даром не нужно.
Мальчик на диване заворочался, и Иоллар обернулся к нему.
- Придется отложить эту затею. Пригрозить папаше кровавой расправой и пообещать заглянуть через месяц. А Галле в день рождения что-нибудь другое подарю.
Стоявший за дверью как будто дожидался этих слов - послышался робкий стук.
- Войдите! - резко, но негромко, чтобы не разбудить брата, бросил Лар.
Окованная серебром створка бесшумно распахнулась, пропуская княгиню Триллин.
У эльфийки были красные глаза, а лицо покрывал толстый слой небрежно нанесенных белил. Неизвестно, что она хотела сказать, но, увидев лежащего на софе сына, вскрикнула и бросилась к нему. Сумрак успел поймать ее за руку.
- Он спит, - прошептал он ей. - Поел, поиграл, а теперь отдыхает.
Женщина, не поверив, замотала головой, а по щекам потекли слезы.
- Он спит, - повторил Сумрак, не сводя глаз с ее лица.
Не отпуская тонкого запястья, достал из кармана платок, стер со щек мачехи слезы вместе с гримом, и закусил губу - на правой щеке княгини краснел кровоподтек. Эльфийка опустила глаза.
- Я не нашла ожерелья.
Значит, Окнир нашел виноватого.
Лар ругнулся и отпустил женщину. Она подбежала к ребенку, порывисто обняла и, конечно же, разбудила. А когда мальчик спросонья радостно затараторил о том, какой чудесный у него был день, и как он здорово играл со своим взрослым братом, не выдержала и разрыдалась.
- В коридоре есть кто-нибудь или вы пришли одна? - спросил Иоллар, когда она немного успокоилась.
- Двое стражников.
- Попросите их позвать вашего мужа.
Сэл помнил, что Иоллар не собирался причинять вреда отцу, но, глядя сейчас в его глаза, начал в этом сомневаться.
***
Не так он себе это представлял. Без ненужных убийств, без женских слез. Но в какой-то момент злость и жажда мести оказались сильнее разума. Пришло время остановиться.