- Кто теперь командует сотней? - спросила королева принесшего недобрую весть гонца.
- Некий Фертран Ридо. Как я понял, он - один из немногих, у кого есть опыт службы в регулярной армии. К тому же - маг. Но решение о его командовании неокончательное...
- Есть другие кандидаты?
- Нет. Но молодой человек несколько... побаивается ответственности, я думаю.
"Не человек, а полуэльф, - мысленно поправила Аэрталь, многое знавшая о тэре Ридо. - Действительно, неплохой маг, хорошо показал себя на службе... Правда, имел дисциплинарные взыскания, но в таком возрасте...".
- Переговорите с ним ещё раз, - приказала она своему посыльному. - Объясните, что сейчас не время для юношеской скромности. Я не хочу потерять этот отряд - организуемые ими диверсии и собираемые разведданные для нас важны. А еще передайте новому командиру ту информацию, что пришла от союзников: кармольцы оттеснили остатки имперской армии за Вайетти, отрезав от морского побережья, а в дубравах за рекой их встретят наши лучники. Но помощь бойцов, знающих местность и привыкших сражаться в лесах, не помешает. Можете упомянуть, что союзными войсками командует генерал Тини. Тэр Ридо, как я знаю, учился вместе с его дочерью, и, возможно, знаком c генералом. А если нет - познакомятся.
***
Остаток ночи я провела без снов. Ни принцесс, ни ёжиков. И всё равно не выспалась.
Еле-еле выползла из палатки и насилу поднялась на ноги, чтобы тут же споткнуться. Хорошо, Ил был рядом: в последний момент успел поймать меня за шиворот и несколько секунд удерживал так, убеждаясь, что я уже полностью проснулась и падать больше не собираюсь.
- Не нравишься ты мне, - вздохнул он. - Хочешь, вернёмся?
- Нет, - замотала я головой. - Скоро пройдёт. Просто магам на адаптацию больше времени нужно.
Живой иллюстрацией моих слов сидел у костерка закутанный в одеяло Най, бледный и осунувшийся. Видно, что тоже не отдохнул за ночь. А Сэл ещё и не встал, наверное.
- Кто? Сэл? - удивился муж. - Поднялся раньше всех. Искупался. Кажется, озеро пару раз переплыл. Сейчас отошел куда-то.
Ну, даёт! То он спит на ходу, когда остальные чувствуют себя прекрасно, то рекорды по плаванью ставит, тогда как я и хожу-то с трудом. Может, разгадал секрет Пустошей, нашел лазейку? И принцесса сказала, что тут можно отыскать источник... Стоп! Будем верить на слово галлюцинаторным девицам? Хотя сон явно не простой и уже второй раз она мне является - стоит задуматься. И про Велерину правду сказала. Не знаю, как там с Повелителем Времени было и было ли вообще, легенда всё-таки, а вот то, что моя генетическая бабушка умудрилась активировать в Пустошах матричное заклинание и воссоздать собственную усыпальницу - факт. Так что нужно расспросить Буревестника, откуда взялись силы на ранние побудки и плаванье в ледяной, как я убедилась во время умывания, воде.